Man United sẽ hành quân đến sân Stamford Bridge để đối đầu Chelsea trong khuôn khổ vòng áp chót Premier League, nhưng với HLV Ruben Amorim, đây không chỉ là một trận đấu thông thường.
Chỉ vài ngày sau, Quỷ đỏ sẽ bước vào trận chung kết Europa League với Tottenham tại Bilbao – trận cầu định đoạt vận mệnh của mùa giải, và có thể là tương lai của chính Amorim tại Old Trafford.
Tuy nhiên, tình hình lực lượng của Man United lúc này là vô cùng đáng lo. Trung vệ trẻ Leny Yoro đã dính chấn thương bàn chân sau trận gặp West Ham và rời sân trong nước mắt. Matthijs de Ligt vẫn chưa bình phục kể từ chấn thương gặp Brentford. Diogo Dalot và Ayden Heaven cũng đang trong diện nghi ngờ.
Điều đó khiến hàng phòng ngự của Man United trở nên cực kỳ mỏng manh, đặc biệt trong bối cảnh chỉ còn chưa đầy một tuần nữa sẽ đến chung kết Europa League với Tottenham.
Amorim thừa nhận sự lo lắng của mình: “Tôi không chỉ nghĩ cho trận đấu trước mắt mà còn nghĩ đến mùa sau, nghĩ đến đội hình nếu các ca chấn thương kéo dài. Đó là mối bận tâm lớn nhất của tôi lúc này”.
Trước Chelsea, Amorim gần như chắc chắn sẽ phải tính toán kỹ đội hình. Những cầu thủ trụ cột dự kiến đá chính ở Bilbao cần được giữ sức, nhưng với lực lượng mỏng, ngay cả đội hình B cũng buộc phải sử dụng một số cái tên chủ chốt. Andre Onana và Alejandro Garnacho là hai trường hợp điển hình.
Thủ môn Onana được nghỉ trận trước nhưng nhiều khả năng sẽ trở lại bắt chính bởi rủi ro chấn thương của vị trí này là thấp, và anh là mẫu thủ môn cần thi đấu để duy trì cảm giác.
Garnacho thì khác – cầu thủ 20 tuổi này đã chơi tới 56 trận mùa này, là một trong những mắt xích quan trọng nhất của Man United mùa này. Dù vậy, việc không có một cầu thủ trẻ nào sẵn sàng thay thế anh ở vai trò số 10 lệch trái đang đẩy Amorim vào thế khó.
Jack Moorhouse và James Scanlon là hai phương án từ học viện, nhưng không ai thực sự sẵn sàng đá chính. Nếu không còn lựa chọn, Garnacho sẽ phải tiếp tục ra sân, chấp nhận rủi ro bị quá tải ngay trước trận cầu quan trọng nhất mùa giải.
Song điều khiến người hâm mộ bất ngờ là tuy đang lo lắng cho lực lượng, Amorim vẫn không chấp nhận bất kỳ sự thiếu quyết tâm nào từ các học trò trong trận gặp Chelsea. Ông tuyên bố rõ ràng: ai không chơi hết mình ở Stamford Bridge sẽ có thể bị loại khỏi đội hình đá chung kết.
Amorim nói: “Tôi chưa quyết định đội hình đá chung kết. Cách tốt nhất để chuẩn bị cho một trận chung kết là chơi trận gặp Chelsea như thể đó là chung kết. Nếu ai muốn được đá ở Bilbao, họ phải thể hiện điều đó ngay từ bây giờ”.
Thông điệp này được đưa ra trong bối cảnh Man United đang có phong độ tệ hại tại Premier League. Họ đã không thắng trong suốt hai tháng qua, chỉ có đúng một chiến thắng kể từ cuối tháng Hai, và hiện đứng thứ 16 với 39 điểm.
Amorim cũng bóng gió về một thực tế đáng buồn từng xảy ra dưới thời Erik ten Hag, khi Wayne Rooney tố một số cầu thủ cố tình "né" thi đấu để giữ sức cho các trận chung kết. Ông khẳng định, dưới triều đại của mình, chuyện đó sẽ không được lặp lại.
Dù vậy, Amorim cũng nhấn mạnh rằng các cầu thủ cần sự tập trung tuyệt đối, bởi lối chơi và tinh thần ở trận gặp Chelsea sẽ là “thước đo” quan trọng cho niềm tin chiến thắng ở Bilbao.
“Chúng tôi phải chiến thắng, phải thể hiện đúng tinh thần thi đấu. Không thể có chuyện 8, 9 ngày không thi đấu trước chung kết. Điều đó tệ hại cho sự chuẩn bị”, chiến lược gia người Bồ Đào Nha cho biết.
Trong bối cảnh Man United đang sống trong nghịch cảnh – lực lượng sứt mẻ, phong độ sa sút, áp lực thành tích đè nặng – Ruben Amorim đang đứng trước một bài toán khó bậc nhất sự nghiệp: liệu ông nên chấp nhận rủi ro để duy trì nhịp thi đấu, hay giữ chân cầu thủ để đánh canh bạc tất tay ở chung kết?
Câu trả lời sẽ có vào rạng sáng mai (17/5), theo giờ Việt Nam, tại Stamford Bridge. Nhưng dù thế nào đi nữa, cái giá phải trả có thể là rất đắt.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
