Được kỳ vọng sẽ giành chiến thắng dễ dàng trong trận mở màn bảng A, U23 Malaysia đã bị sốc khi Otu Bisong ghi hai bàn ngay trong hiệp 1 tại sân vận động Gelora Bung Karno ở Jakarta dù họ kiểm soát tới 70% thời lượng bóng. Do chỉ đội đầu bảng mới giành vé vào bán kết, nên Malaysia buộc phải đánh bại Brunei vào thứ Sáu tới và chủ nhà Indonesia vào tuần tới nếu họ muốn tiếp tục nuôi hy vọng vô địch.
HLV Nafuzi hy vọng thất bại gây sốc trước đối thủ không được đánh giá cao Philippines sẽ là hồi chuông cảnh tỉnh cho toàn đội U23 Malaysia. Tuy nhiên, ông từ chối đổ lỗi cho các học trò, nhấn mạnh rằng đội vẫn đang trong quá trình tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế. "Chúng tôi chơi tốt, tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn. Đó là điểm yếu rõ ràng nhất. Philippines tận dụng tốt cơ hội, và đó là sự khác biệt", Nafuzi chia sẻ.
"Chúng tôi không thể mãi tiếc nuối thất bại này. Chúng tôi cần khắc phục những điểm yếu, đặc biệt là ở hàng thủ và hàng công. Trận gặp Brunei rất quan trọng, và chúng tôi sẽ làm mọi cách để giành chiến thắng".
Trong khi đó, hậu vệ Ubaidullah Shamsul Fazili kêu gọi các đồng đội cần siết chặt hàng phòng ngự và thể hiện lối chơi tổ chức hơn ở trận đấu tiếp theo. "Vấn đề lớn nhất của chúng tôi là không kịp thời bọc lót. Chúng tôi quá lỏng lẻo khi đối phương tấn công", Ubaidullah cho biết. "Đây là bài học quý giá cho cả đội và cho bản thân tôi. Chúng tôi cần chuẩn bị tốt hơn cho trận đấu tới”, Ubaidullah tiếp lời.
Malaysia vẫn chưa từng vô địch giải U23 Đông Nam Á kể từ khi giải đấu ra đời năm 2005, với thành tích tốt nhất là hạng tư ở kỳ đầu tiên và ở năm 2023.
Trong trận còn lại của bảng đấu, U23 Indonesia đã vùi dập U23 Brunei với tỷ số 8-0.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
