Cầu thủ 21 tuổi này đã có tên trong danh sách 26 người của HLV Tite sau khi thể hiện phong độ tốt cho Arsenal trong mùa giải này. Trong 13 trận đấu tại Premier League cho đến thời điểm này, Martinelli đã ghi được 5 bàn thắng và có 2 đường kiến tạo.
Tuy nhiên, cựu tiền vệ Brazil, Neto đã coi quyết định đưa Martinelli thay cho tiền đạo Gabigol của Flamengo là một "thảm họa". Phát biểu trên Os Donos da Bola, Neto nói: "Đây là một sự xấu hổ, một trò đùa! Tôi cảm thấy xấu hổ! Không phải vì câu chuyện của Dani Alves mà là câu chuyện của Martinelli. Một cầu thủ mới ghi 33 trong sự nghiệp không xứng lên tuyển Brazil".
"Đây là điều đáng xấu hổ, thiếu tôn trọng bóng đá. Làm điều này với bóng đá cho thấy Tite không xứng đáng với vị trí thuyền trưởng của mình. Gọi Martinelli và không gọi Gabigol là một sự thiếu tôn trọng. Nỗi xấu hổ lớn nhất trong tất cả các lần triệu tập".
Neto sau đó tuyên bố rằng không ai biết Martinelli là ai ở Brazil. Anh tiếp tục: "Đây là quyết định không công bằng với Gabigol. Martinelli mới chỉ ghi 5 bàn thắng trong mùa giải này và ở Brazil không ai biết anh ta là ai… Trong khi đó, Gabigol đã ghi bàn thắng mang về chức vô địch Libertadores và có 29 bàn trong mùa giải này. "Martinelli đã làm được gì ở bóng đá châu Âu? Arsenal thậm chí còn không được dự Champions League. Đây là một thảm họa".
Neto sau đó đã nhắm vào đồng đội của Martinelli ở Arsenal, Gabriel Jesus. Anh nói: "Gabriel Jesus đã ghi bao nhiêu bàn trong những trận gần đây vậy? Số bàn thắng của anh ta ở World Cup là bao nhiêu? Vẫn là con số 0 tròn trĩnh. Tại vòng loại? Chẳng có bàn nào. Anh ta đã không ghi bàn trong 8 trận".
Một sự thiếu sót bất ngờ trong đội hình Brazil đến từ tiền đạo Roberto Firmino của Liverpool, người đang có phong độ tốt trong mùa giải này. Firmino đóng góp nhiều bàn thắng hơn ở Premier League so với những người như Martinelli, Jesus, Richarlison và Antony, những người đã được chọn tới Qatar.
Brazil hiện là ứng cử viên sáng giá của nhà cái để nâng cúp ở Qatar. Họ nằm ở bảng G cùng với Serbia, Thụy Sĩ và Cameroon.
