Nhưng cầu thủ 24 tuổi trở nên xuất sắc như vậy không chỉ nhờ những bài tập kỹ chiến thuật và thái độ chuyên nghiệp. Đằng sau những bước tiến nhanh chóng trong sự nghiệp của De Jong còn có dấu ấn của Big Data.
De Jong chính là vị khách mời đặc biệt trong hội thảo Sports Tomorrow Congress (WOM+N) 2021 tổ chức ở Barcelona. Tuyển thủ Hà Lan xuất hiện qua một video, thu lại cuộc trò chuyện giữa anh với Vosse de Boode, giám đốc bộ phận khoa học và phân tích số liệu của Ajax. Trong đó, anh khẳng định tầm quan trọng của việc theo dõi số liệu về kỹ thuật, chiến thuật và thể lực. Cầu thủ của Barca nhận xét: “Vài cầu thủ không thực sự quan tâm đến nó, nhưng tôi nghĩ số liệu có thể giúp bạn hoàn thiện. Sau các trận đấu hoặc buổi tập, tôi luôn xin các số liệu thống kê để biết chúng có đáp ứng kỳ vọng của mình hay không”.
Nhờ thống kê về số lần tăng tốc trong một trận đấu, De Jong đã trở nên tự tin hơn dù từng bị chê là yếu về thể lực và tốc độ khi mới ra mắt tại Ajax. Cũng nhờ các chỉ số về kỹ thuật, cầu thủ 24 tuổi cũng xóa đi định kiến về việc ít ghi bàn và kiến tạo, khi anh luôn là một trong những cái tên nổi bật nhất ở khả năng mở ra các cơ hội. Và Big Data cũng góp phần giúp De Jong trở thành một ngôi sao như hiện tại ở cả CLB lẫn ĐTQG.
