Trước khi bước vào trận play-off với Phố Hiến, đã có rất nhiều áp lực cho Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh là đại diện V.League nên đương nhiên được đánh giá ở thế “cửa trên”. Nhưng có một thực tế, lúc đó thầy trò HLV Mai Xuân Hợp đang trong trạng thái căng cứng, nhất là sau chuỗi 11 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại V.League đã khiến họ phải chấp nhận chơi dưới cơ trước đội bóng non trẻ Phố Hiến.
Tuy nhiên, sự già giơ, bản lĩnh và sắc bén trong dứt điểm đã giúp Thanh Hóa vượt qua trận cầu quan trọng và khó khăn nhất mùa giải. Pha lập công duy nhất của Văn Thắng đã giúp Thanh Hóa cởi bỏ cả tấn áp lực và họ tiếp tục được trụ lại đấu trường V.League. Thầy trò HLV Mai Xuân Hợp khiến hàng triệu CĐV nhà thở phào nhẹ nhõm, việc giành chiến thắng trong trận play-off đã xoa dịu nỗi buồn trôi dự do trên BXH suốt giai đoạn 2 mùa giải 2019 của đội bóng xứ Thanh.
Đằng sau niềm vui chiến thắng, Thanh Hóa đã quay về thực tại với nhiều trăn trở. Còn nhớ, cuối mùa giải 2018, sau khi về nhì, ở Thanh Hóa đã xuất hiện hàng loạt xáo trộn từ cấp thượng tầng đến nhân sự. Đầu tiên là sự rút lui của nhà tài trợ chính FLC, rồi hàng loạt trụ cột như Omar, Trọng Hoàng, Hoàng Thịnh, Đình Đồng, Minh Tuấn lần lượt rời đội đã khiến Thanh Hóa chênh vênh giữa dòng nước lớn. Hệ quả là ở mùa giải 2019, họ rơi vào bất ổn, sức mạnh bị suy giảm và phải bước vào trận đấu sinh tử với Phố Hiến mới trụ lại được ở V.League.
Thanh Hóa đã đánh bại Phố Hiến để giành suất dự V.League 2020 Ảnh: CTV
Bây giờ, bài toán nhân sự thêm một lần khiến những người làm bóng đá xứ Thanh phải tính toán. Ngoài trường hợp tiền đạo chủ lực Rimario ra đi thì việc tăng “chất” cho đội hình cũng là điều được NHM quan tâm hơn cả. Nói thế là bởi hiện tại, lực lượng của Thanh Hóa khá mỏng khi những trụ cột như Văn Thắng, Đình Tùng đã luống tuổi. Hơn bao giờ hết, họ cần nguồn cầu thủ kế cận, đủ độ dày và bản lĩnh để dẫn dắt đội.
Khi tiếp quản vai trò Chủ tịch CLB Thanh Hóa thay người tiền nhiệm Trần Quốc Hưng, ông Nguyễn Văn Đệ đã vận dụng các mối quan hệ để bây giờ, nhiều doanh nhân, doanh nghiệp tham gia ủng hộ, xây dựng đội bóng. Đó là cái may của Thanh Hóa, bởi trong hoàn cảnh vừa chia tay nhà tài chính, họ rất cần một nhân vật đủ lớn, có tầm ảnh hưởng, uy tín để gây dựng lại CLB. Bầu Đệ trở lại nên những khó khăn liên quan đến tài chính phần nào được giải quyết.
Vấn đề lớn nhất với họ hiện tại sau khi giành vé trụ hạng là sẽ xây dựng lực lượng ra sao cho chặng đường sắp tới. Đặc biệt, việc tuyển chọn ngoại binh chất lượng, đủ sức làm chỗ dựa cho cầu thủ nội cũng là vấn đề không hề dễ dàng, nhất là trong bối cảnh 2 năm liên tiếp vừa qua, họ phải nhìn những tay săn bàn chất lượng như Omar, Rimario ra đi. Thế nên, Thanh Hóa sẽ phải quyết liệt trong việc xây dựng lực lượng sau khi có được niềm vui trụ lại V.League.
