Thanh Hóa từng được ví là câu chuyện lãng mạn nhất kể từ đầu V.League 2023. Một đội bóng có lực lượng không quá mạnh, tiềm lực tài chính chẳng hề vượt trội với một HLV mới toanh, họ đã khiến nhiều đối thủ ngỡ ngàng bởi phong độ tuyệt vời. Đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, Thanh Hóa bằng lối chơi thực dụng, hiệu quả đã lao lên phía trước, luôn dẫn đầu cuộc đua. Việc họ nằm trong Top 3 sau khi giai đoạn 1 khép lại là kịch bản ít người dám nghĩ đến nhưng vô cùng hợp lý với diễn biến trên sân.

Công bằng mà nói, sức lan tỏa mà Thanh Hóa mang đến cho V.League là vô cùng lớn. Nhiều đội bóng, nhiều nhà lãnh đạo đã lấy bài học thành công của Thanh Hóa ra để luận bàn, rút kinh nghiệm. Họ nhọc công tìm hiểu cội nguồn thành công của đội bóng này. Họ dành những đánh giá rất cao với HLV Popov. Và đặc biệt, các nhà quản lý dành sự ngưỡng mộ với khả năng quản trị, điều hành của ban lãnh đạo đội bóng. Dù rất mới, tiềm lực tài chính không vượt trội nhưng họ vẫn biết cách tìm kiếm thành công nhờ sự linh hoạt nhưng đầy kiên định của mình.

Khi mà người xứ Thanh tự hào về đội bóng của mình nhất, tin tưởng vào khả năng chinh phục huy chương nhất thì cũng là lúc các cầu thủ thấm mệt. Bi kịch ở chỗ, người ta không thể mãi duy trì chiến thắng với một lực lượng thiếu chiều sâu khi mà áp lực thành tích ngày một tăng, các đối thủ ngày một mạnh. Trận thua trước Nam Định ngay trân sân nhà phản ánh rõ nhất sự hụt hơi của Thanh Hóa. Đối thủ thiện chiến hơn, có nhiều ngôi sao hơn đã biết ra những đòn quyết định để dập tắt sự hưng phấn của đội chủ nhà. Có cảm giác, áp lực đang khiến các cầu thủ Thanh Hóa mệt mỏi và đánh mất sự hưng phấn của mình. Và nếu không sớm tìm lại trạng thái cân bằng, vượt qua được nỗi thất vọng thì rất khó để Thanh Hóa duy trì được vị trí có huy chương ở mùa giải này. V.League đã đến hồi quyết định và các đối thủ đều muốn tất tay để có được thứ hạng mong muốn.