Từ thành công của thương vụ Daniel James từ Swansea, M.U được khuyên nên tìm kiếm tài năng ở các hạng đấu thấp trong nước Anh nhiều hơn, thay vì việc chi cả núi tiền cho những ngôi sao nước ngoài đem lại rủi ro lớn. Đó là lý do trợ lý Mike Phelan đã đích thân đến sân nhà Elland Road của Leeds để kiểm tra cầu thủ 23 tuổi Kalvin Phillips trong trận đấu với Birmingham vào tuần trước.
Đến tuần này, tiếp tục Kieran McKenna cũng tự mình đến xem Phillips thi đấu trước Preston. Việc cả 2 nhân vật thân tín của HLV Ole Gunnar Solskjaer cùng đến quan sát Phillips đã thể hiện rõ quyết tâm của Quỷ đỏ trong mục tiêu này.
Tuy nhiên, sẽ không có chuyện M.U dễ dàng có được Phillips. Đầu năm nay, Leeds đã từ chối lời đề nghị trị giá 27 triệu bảng của Tottenham cho Phillips. Lý do được đưa ra rất thuyết phục, chính HLV Marcelo Bielsa khẳng định nếu BLĐ Leeds muốn ông tiếp tục dẫn dắt đội bóng, họ phải giữ chân bằng được Phillips.
Sau chuyện đó, Leeds xúc tiến đàm phán và đã ký mới thành công hợp đồng 5 năm với Phillips. Chính vì thế, số tiền để M.U có thể thuyết phục được Leeds nhả người chắc chắn sẽ rất lớn và nó có thể phá vỡ kỷ lục trước đó cho một cầu thủ đến từ Championship.
Tuy nhiên, lợi thế của M.U sẽ nằm ở việc bản thân Phillips cũng muốn ra đi nếu Leeds không thể thăng hạng lên Ngoại hạng Anh vào cuối mùa này. Ở tuổi 23, Phillips không còn trẻ nữa và cần một bến đỗ xứng đáng với năng lực của mình.
