Anthony Joshua: 'Nhờ Covid-19 mới được sống đời VĐV'

Ngày 12/12 tới đây, Joshua, người đang giữ đai vô địch nội dung hạng nặng của WBA, IBF và WBO, sẽ bảo vệ các chức vô địch của mình trước kẻ thách thức đến từ Bulgaria, Kubrat Pulev. Điều đáng nói là trận đánh này sẽ diễn ra dưới sự chứng kiến của chỉ 1.000 khán giả. Con số này cho thấy Covid-19 đã tác động khủng khiếp thế nào đến đời sống thể thao trên toàn thế giới. Nhưng đấy là Joshua và đối thủ của mình còn gặp may. Nếu trận đánh này diễn ra sớm hơn, thậm chí còn không có một khán giả nào được phép vào sân.

Với Joshua, đấy rõ ràng là một bước lùi lớn. Tay đấm 31 tuổi này vốn đã quen với việc thi đấu trong những nhà thi đấu chật kín người. Kể từ sau khi Joshua giành huy chương vàng Olympic London 2012, các trận đánh của anh luôn diễn ra trong tình trạng “cháy vé”. Thực tế là không có tay đấm người Anh nào thu hút được nhiều khán giả hơn Joshua. Dù được tổ chức ở sân Wembley hay sân Principality (thuộc Cardiff, Wales), những SVĐ có sức chứa khổng lồ, các trận đánh của Joshua luôn hết vé từ rất sớm.

Nhưng vào ngày 12/12 tới đây, Joshua sẽ phải làm quen với một bầu không khí khác hẳn. Với việc chỉ có 1.000 khán giả được cho phép có mặt ở SSE Arena (Wembley), tay đấm quê Watford về cơ bản giống như đang trở lại với những ngày còn chơi quyền Anh nghiệp dư. Chính xác thì, theo Joshua, anh chưa bao giờ thi đấu trước ít khán giả hơn từ sau một trận đấu làm nóng cho Olympic 2012 ở Hungary. Nhưng không những không thấy buồn hay hụt hẫng, Joshua còn cho rằng đó là một đặc ân.

“Hoàn toàn không có chút áp lực nào,” anh nói, “ta có thể dễ dàng tìm thấy nhịp điệu của mình. Tôi nghĩ là đôi khi tôi cần được như thế này - tôi luôn phải chịu rất nhiều áp lực.” Joshua cũng nói rằng dù Covid-19 khiến mọi người, mọi nhà, mọi ngành điêu đứng, song với cá nhân anh thì đó là một trải nghiệm tích cực. “Trong năm nay tôi đã giải tỏa được rất nhiều áp lực,” anh nói, “tôi cho rằng việc thi đấu trước 1.000 người chứng kiến chẳng có gì là tệ. Tôi xem đó là một điều tích cực, và tôi sẽ vẫn lên sàn với tinh thần thể hiện hết tất cả những gì mình làm tốt nhất.”

Không chỉ “được” thi đấu trước ít khán giả hơn, đồng nghĩa với ít áp lực hơn, Covid-19 còn là điều kiện để Joshua được tự giải phóng khỏi nhiều ràng buộc liên quan tới việc kinh doanh. Công ty đại diện cho anh đã buộc phải tạm đóng cửa, thu nhập rõ ràng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nhưng nhờ thế anh không còn phải lo lắng về chuyện trả quyền lợi cho nhà tài trợ hay tham gia những sự kiện “hào nhoáng nhưng vô bổ”. Cũng nhờ thế, anh có nhiều thời gian để tập luyện - một cách thực sự - hơn.

“Quãng thời gian vừa qua là lần đầu tiên tôi được sống cuộc đời của một VĐV đích thực,” Joshua nói. “Nếu bạn chưa quên thì chỉ hơn một năm sau khi tôi bước chân vào thế giới quyền Anh, tôi đã tham gia tranh tài ở giải vô địch thế giới. Và ngay trong trận đấu đầu tiên từ khi tôi trở thành VĐV chuyên nghiệp, sân O2 đã ở trong tình trạng cháy vé. Từ đó trở đi, tôi lúc nào cũng phải sống dưới áp lực khủng khiếp.” Cũng bởi vì đủ thứ áp lực, nghịch lý thay, Joshua lại không thể theo đuổi một cách trọn vẹn môn thể thao đã mang tới cho anh mọi thứ.

Chín tháng qua, vì thế, với Joshua là một món quà của Thượng đế. “Do mọi việc liên quan tới kinh doanh đều bị đình lại vì đại dịch, tôi có thêm thời gian để tập luyện, và được tập luyện một cách chỉn chu,” anh nói tiếp. “Cũng chính nhờ việc có thể chuyên tâm vào tập luyện, tôi đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian đó.” Với các CĐV của Joshua, những gì anh nói khiến cho trận đấu sắp tới với Pulev vốn rất được kỳ vọng lại càng đáng chờ đợi hơn nữa. Nếu trong suốt 10 năm qua Joshua không thể tập luyện một cách nghiêm túc mà anh đã hay như thế, thì bây giờ, sau 9 tháng chỉ có tập và tập, anh còn có thể hay đến nhường nào?

Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.

• Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
• Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
• ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
• Giá: 98.000 đồng.

ĐẶT MUA NGAY