Tạm biệt các trọng tài dây

Trọng tài dây (line judge) là một phần của tennis. Họ đứng ở các góc sân để quan sát xem trái bóng đã ở trong hay ngoài sân. Cùng với năm tháng, những tiếng hô vang “ra ngoài”, “lỗi” trở thành âm thanh đi cùng với sự phát triển của quần vợt. 

Trọng tài dây cũng góp mặt trong rất nhiều thời khắc lịch sử của tennis. Một trong số đó, chắc NHM vẫn còn nhớ, là sự kiện diễn ra ở trận chung kết Queen’s Club 2012 (một giải ATP 500) giữa Marin Cilic và David Nalbandian. Tức giận vì một tình huống mất điểm, Nalbandian tiện chân đá thẳng vào… ống đồng của trọng tài dây Andrew McDougall, khiến ông này bị thương. Nalbandian sau đó đã bị truất quyền thi đấu vì hành vi bạo lực, kéo theo cả một hành trình kiện tụng ầm ĩ giữa tay vợt này và ATP. 

Tuy nhiên, cùng với sự ra đời của 2 công nghệ Hawk-Eye và Foxtenn, vai trò của trọng tài dây dần trở nên bớt quan trọng. Sự chính xác của công nghệ trong việc xác định trái bóng đã ra ngoài hay vẫn còn ở trong sân khiến cho những quyết định của trọng tài dây trong tennis chỉ còn mang yếu tố tham khảo.

Làng tennis đang trong quá trình thảo luận xem các trận đấu có còn cần các trọng tài dây hay không thì Covid-19 ập tới. Nhằm thích ứng với những quy định về giãn cách, hạn chế tiếp xúc, làng banh nỉ đưa ra quyết định sẽ cắt giảm tối đa các trọng tài dây trên sân, nhường chỗ cho máy móc và công nghệ.

Để thay thế hoàn toàn vai trò của các trọng tài dây, công nghệ Hawk-Eye sẽ được nâng cấp lên thành Hawk-Eye Live và được sử dụng tại tất cả các giải ATP 1000 cùng Úc mở rộng 2022 sắp tới. Hawk-Eye Live sẽ sử dụng các camera và dự liệu số để dự đoán chính xác nhất có thể vị trí trái bóng sẽ nảy.

Thời của máy móc

Giám đốc của ATP, Ross Hutchins cho biết, ông sẽ rất nhớ những tiếng hô “ra ngoài”, “lỗi” của các trọng tài dây, đồng thời thừa nhận “Có gì đó sai sai khi tennis bị robot hoá như vậy. Tuy nhiên, trong môn thể thao này thì sự chính xác là ưu tiên hàng đầu”. Và rõ ràng, máy móc sẽ chính xác hơn con người. 
Novak Djokovic cũng tán thành ý tưởng loại bỏ yếu tố con người để thay bằng máy móc. Anh nói: “Tôi không nhìn thấy bất kỳ lý do gì tennis tiếp tục cần những trọng tài dây khi đã có máy móc làm thay tất cả. Tôi ủng hộ công nghệ. Sự thống trị của công nghệ là điều không thể khác trong tương lai”.

BLV tennis của kênh ESPN, Pam Shriver cho biết thêm, việc loại bỏ yếu tố con người ra khỏi các trận tennis còn sẽ giúp các tay vợt thoải mái tâm lý hơn. “Không còn những quyết định được đưa ra bởi con người, các tay vợt bớt đi một nỗi lo”, Pam Shriver nói.

Tuy nhiên, để mang lại một chút thân thương cho các tay vợt và NHM, các nhà tổ chức sẽ tiến hành ghi âm tiếng hô “ra ngoài”, “lỗi” của các trọng tài dây và phát trực tiếp trên sân. Dĩ nhiên, việc xác định sẽ do máy móc, nhưng tiếng hô thì vẫn là của con người. Đây là sáng tạo nhằm giúp các tay vợt dần thích ứng dần với việc bị máy móc giám sát.

Song vẫn còn một số ý kiến cho rằng, liệu có nên bỏ hoàn toàn các trọng tài dây hay không khi thực tế 2 công nghệ Hawk-Eye và Foxtenn không thể chính xác 100%. Điều này được người đại diện của công ty cung cấp dịch vụ Hawk-Eye thừa nhận. Hawk-Eye có sai số khoảng 3,6 mm và từng ghi nhận 14 lỗi tại Mỹ mở rộng 2020.

Đó chính là lý do công ty đối thủ của Hawk-Eye, Foxtenn quyết định nhảy vào cạnh tranh. Trong khi Hawk-Eye sử dụng các camera và dự liệu số để dự đoán chính xác nhất có thể vị trí trái bóng sẽ nảy thì Foxtenn dùng camera ghi lại chuyển động thực tế của trái bóng. Foxtenn khẳng định, mức độ sai số của họ thấp hơn so với Hawk-Eye. Việc xuất hiện công ty cạnh tranh với Hawk-Eye cho thấy mức độ phát triển và hoàn thiện của công nghệ. Vậy nên, đã không còn lý do cho sự xuất hiện của trọng tài dây nữa rồi.