Những âu lo bủa vây
Hành trình Australian Open 2023 của Rafael Nadal sẽ bắt đầu bằng cái tên Jack Draper. Tay vợt hạng 40 người Anh này được dự đoán có thể tạo ra biến số trong cuộc đấu với nhà ĐKVĐ của giải đấu. Ở tuổi 21, sự thăng tiến không ngừng của Draper là nguy cơ với bất cứ đối thủ nào.
Rõ ràng Rafael Nadal rơi vào một nhánh đấu không hề dễ chịu. Một trong hai tay vợt Mỹ, Mackenzie McDonald và Brandon Nakashima - đương kim vô địch Next Gen ATP Finals, đợi Nadal ở vòng hai. Nếu vẫn còn hiện diện ở vòng tứ kết, chủ nhân 22 Grand Slam sẽ gặp lại Daniil Medvedev - tay vợt Nga thua Nadal ở chung kết mùa trước, tại tứ kết. Đặc biệt, “Hoàng tử thành Athens” Stefanos Tsitsipas “đặt vé” gặp Nadal ở bán kết.
Với lịch thi đấu này, bất cứ tay vợt nào cũng phải lắc đầu ngán ngẩm. Với Rafa, mọi thứ lại càng trở nên bi đát. Người ta chua chát nói về quá trình chuẩn bị dở tệ của “Ông vua sân đất nện” cho mùa giải 2023.
“Nadal chắc chắn là người dễ bị tổn thương” - Todd Woodbridge, cựu ngôi sao người Úc và hiện đang đóng vai trò nhà phân tích cho các đài truyền hình quê nhà đưa ra nhận định kể trên.
Woodbridge nói thêm: “Anh ấy thất bại trước Frances Tiafoe ở US Open. Rồi khi tham dự ATP Finals, Rafa cũng sớm rời cuộc chơi. Anh ấy thua 00-2 trước Fritz rồi Auger-Aliassime. Đương nhiên đây là những tín hiệu chẳng hề tích cực. Hơn hết, điều tôi lo ngại là phong độ của Nadal không hề cải thiện trong năm 2023. Anh ấy thua cả Norrie lẫn De Minaur ở United Cup. Nếu bạn yêu Nadal, bạn chắc chắn sẽ lo lắng ở kỳ Grand Slam lần này”.
Phong độ tệ hại của Rafael Nadal (6 trong 7 trận đấu thuộc ATP gần nhất anh đều thua trận) là hệ quả kéo dài của dư âm năm 2022, vốn bị chia làm hai nửa. Nửa đầu tiên là một màn trình diễn phi thường, giành chiến thắng tới 36 trong 39 trận, chinh phục 2 Grand Slam ở Úc và Pháp. Rồi nửa sau đó khi chấn thương tìm đến, Nadal chơi thêm 10 trận, trong đó có 6 thất bại.
Chờ đợi bản lĩnh Rafa
Nhưng trong 19 năm qua, Todd Woodbridge và rất nhiều người khác tự hỏi làm thế nào để Rafael Nadal trở nên vĩ đại đến thế. Cho đến nay, anh vẫn đang là tay vợt nam giữ kỷ lục về số Grand Slam trong kỷ nguyên Mở với 22 lần chiến thắng. Trong thời đại tennis xuất hiện những “vị thần” như Roger Federer hay Novak Djokovic, ý chí phi thương vẫn đang giúp Nadal sắm vai kẻ dẫn đầu cuộc đua. Đã nhiều lần Nadal sa sút vì chấn thương và bị đánh giá thấp - nổi bật là Roland Garros 2022. Sau cùng thì sao? Nadal vẫn hạ gục những Djokovic hay Ruud để chinh phục chức vô địch thứ 14 ở Paris.
Đúng là tại Úc mở rộng, Novak Djokovic là trùm. Tay vợt người Serbia đã 9 lần nâng cao cúp vô địch ở Rod Laver Arena, sân đấu chứng kiến những chiến công phi thường của “Nole”. Nhưng cũng không vì thế mà có thể đánh giá thấp Nadal. Thực tế, bên cạnh 14 danh hiệu Roland Garros, Nadal cũng có 6 lần chinh phục các Grand Slam trên mặt sân cứng với 4 chiến thắng tại Mỹ và 2 ở Úc.
Thật may cho “Ông vua sân đất nện”, đó là khi Australian Open 2023 chuẩn bị khởi tranh, anh lại dần lấy lại cảm giác thi đấu. Tay vợt người TBN ôn tồn chia sẻ: “Đương nhiên là tôi cần thắng các trận đấu. Nhưng hơn hết, quá trình chuẩn bị cho giải đấu phải thật suôn sẻ. Những tuần trở lại đây, tôi tập luyện nhiều và có cảm giác chơi bóng tốt. Tôi tin mình đã sẵn sàng cho giải đấu”.
Bên cạnh đó, sức mạnh tinh thần của Nadal là thứ không nhiều tay vợt có thể sánh kịp. Hãy hỏi Daniil Medvedev về trận chung kết Úc mở rộng năm ngoái. Tay vợt người Nga đã dẫn Nadal 2-0 tỷ số set, sau đó lại có 3 cơ hội giành break point ở game 6.
Nếu Medvedev tận dụng được cơ hội đó, Nadal về cơ bản không có cửa bật. Nhưng bản lĩnh phi thường đã giúp Nadal vượt qua thời khắc ngặt nghèo đó trước khi tạo ra kỳ tích. Sau cùng, Nadal đánh bại Medvedev 3-2, bỏ túi Grand Slam thứ 22 sự nghiệp. Thế nên, ngay cả khi Nadal ở tận cùng của sự lụn bại, chẳng một ai dám nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường.
“Nadal đang thay đổi chiến thuật”
Theo nhận định của Wally Masur - cựu đội trưởng đội tuyển Australia tại các giải Davis Cup, thì phong độ trồi sụt của Rafael Nadal thời gian qua có liên hệ với cách tay vợt này dịch chuyển lối chơi. Lâu nay Rafa nổi tiếng là tay vợt có khả năng cứu những quả bóng thần sầu, sẵn sàng chơi bóng bền với đối thủ trong những trận cầu 5 set.
Tuy nhiên, ở tuổi 36, Nadal buộc phải thay đổi chiến thuật. Anh không thể di chuyển quá nhiều, lao vào cuộc đua thể lực với các tay vợt trẻ. “Ông vua sân đất nện” đang tìm cách giải quyết các trận đấu nhanh hơn.
Thành tích của Nadal bị Djokovic xô đổ
Mới đây tại chung kết Adelaide, Novak Djokovic đã đánh bại Daniil Medvedev 2-0. Với chiến thắng này, “Nole” đã có trận chung kết thứ 131 sự nghiệp, vượt qua thành tích 130 trận chung kết của Rafael Nadal.
Ở BXH những tay vợt vào chung kết nhiều nhất, huyền thoại người Mỹ Jimmy Connors vẫn đang dẫn đầu với 164 lần vào chung kết. Roger Federer theo sau với 157 lần. Djokovic tạm thời vượt qua Nadal để xếp hạng 3 trong danh sách này. Tuy nhiên, về số lượng danh hiệu, cả hai ngang bằng nhau với cùng 92 lần nâng cúp. Điều quan trọng, Rafa vẫn đang có nhiều hơn “Nole” 1 Grand Slam.
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn