Emma Raducanu, vinh quang và cay đắng

Năm bội thu giải thưởng cá nhân

2021 là năm bội thu danh hiệu cá nhân của Emma Raducanu – một tay vợt người Anh mới 19 tuổi và bằng giờ này năm ngoái, cô thậm chí còn chưa xuất hiện trên bản đồ quần vợt nữ thế giới. Tháng 11, Emma được Sunday Times trao tặng danh hiệu “nữ VĐV của năm”. Tháng sau, Emma lại được Hiệp hội các cây viết thể thao Anh tôn vinh là VĐV xuất sắc nhất năm. Cô còn ẵm thêm cúp kỷ niệm Peter Wilson.

Nhưng ngày 19/12 vừa qua mới là thời khắc lớn nhất trong cuộc đời của Emma nói riêng và cả thể thao Anh nói chung, khi tay vợt nữ 19 tuổi này được BBC trao tặng giải thưởng uy tín “Nhân vật thể thao của năm”. Cô đã vượt mặt 2 VĐV cũng nổi tiếng không kém là VĐV nhảy cầu Tom Daley và VĐV bơi lội Adam Peaty trong cuộc bầu chọn của BBC.

Trong 15 năm qua, BBC chưa từng trao giải thưởng cá nhân này cho bất kỳ nữ VĐV nào. Nữ VĐV gần nhất giành được giải thưởng này là VĐV cưỡi ngựa Zara Tindall vào năm 2006. Nếu chỉ tính trong lĩnh vực tennis thì Emma Raducanu chính là tay vợt nữ đầu tiên trong lịch sử được BBC tôn vinh, kể từ khi giải thưởng này ra đời vào năm 1954. Lần gần nhất có một tay vợt giành được giải thưởng này là trường hợp của Andy Murray vào năm 2016.

Sự tôn vinh mà Emma gặt hái được vào dịp cuối năm nhờ hoàn toàn vào chức vô địch Mỹ mở rộng hồi tháng 9 vừa qua – danh hiệu đã đưa tên tuổi của cô vang vọng toàn thế giới. Emma bước vào Mỹ mở rộng 2021 trên tư cách một tay vợt vô danh hoàn toàn, nhưng đã khiến giới chuyên môn cả thế giới ngỡ ngàng khi không thua bất kỳ set đấu nào trong hành trình chinh phục ngai vàng. Cô trở thành tay vợt nữ người Anh đầu tiên giành được Grand Slam kể từ năm 1977.

Emma Raducanu khởi đầu năm 2021 trên tư cách tay vợt thứ… 333 thế giới, chưa từng tham dự bất kỳ giải đấu nào thuộc hệ thống WTA Tour. Nottingham Open khởi tranh vào ngày 13/6 vừa qua mới là giải WTA đầu tiên mà Emma góp mặt. Cô thậm chí đã bị loại ngay từ trận đầu tiên.

Sau vinh quang là đắng cay

Sau đó Emma nhận được thẻ đặc cách để tham dự Wimbledon 2021 và tạo ra bất ngờ lớn khi lọt vào tới tứ kết. Bước tiến tiếp theo của Emma là lọt vào chung kết giải Chicago Open (một giải WTA 250). Đó là giải đấu tiền Mỹ mở rộng và là bước đệm vô cùng quan trọng để Emma vô địch Grand Slam trên đất Mỹ trong sự choáng váng của cả thế giới.

Khởi đầu năm 2021 ở vị trí thứ 333 và khép lại ở thứ hạng 19 cùng hàng loạt giải thưởng cá nhân là điều mà ngay cả những người tin vào Emma nhất cũng không nghĩ cô sẽ làm được. Quả là một năm thần kỳ của Emma.

Tuy nhiên, ở tuổi 19, có vẻ như cô bé Emma vẫn chưa kiểm soát được ánh hào quang cuộc đời. Sau Mỹ mở rộng, Emma hừng hực tiến tới giải BNP Paribas Open nhưng đã thua ngay ở trận đầu tiên trước một đối thủ xếp hạng 100 thế giới. Đó là thực tế khốc liệt đầu tiên mà Emma phải đối diện sau khi trở thành thần tượng quốc dân của người Anh.

Báo giới bắt đầu “moi móc” cuộc đời của Emma. Sau Mỹ mở rộng, cô được báo chí phỏng vấn tới tấp, được so sánh với những huyền thoại như Maria Sharapova (vô địch Wimbledon năm 17 tuổi), được mời tham dự thảm đỏ Met Gala, được dự buổi công chiếu bộ phim “No Time to Die” tại Royal Albert Hall (London, Anh). Emma đã để bản thân đắm chìm quá lâu trong vinh quang và quên mất rằng, cuộc đời chỉ mới bắt đầu.

Emma chịu nhiều sức ép đến mức phải lên mặt báo thổ lộ rằng: “Tôi mới 18 tuổi thôi, có lẽ tôi cần ngăn bản thân khỏi sự thả lỏng”. Đáng tiếc, sau cú ngã tại BNP Paribas Open, Emma lại tiếp tục dừng bước sớm tại giải Transylvania Open. Giới chuyên môn Anh bắt đầu nghi ngờ về chiến thắng tại Mỹ mở rộng của cô.

Khó khăn chỉ mới bắt đầu, hy vọng rằng Emma sẽ vững bước.