Milan đã chính thức mua được Lucas Paqueta, cầu thủ 21 tuổi từ Flamengo, với giá 35 triệu euro. Để có được chữ kí này, Leonardo và cộng sự đã chiến thắng người của PSG, Man United, Real Madrid và Barcelona. Đây là một chiến thắng quan trọng, khi Milan không được dự Champions League như các đối thủ, thậm chí chưa biết khi nào trở lại thời hoàng kim. 

Paqueta nói anh chọn Milan vì bề dày lịch sử, nhưng đó chỉ là xã giao. Việc tiền vệ này chọn Milan nằm trong tính toán của anh. Dù các đội kia được đá các giải đỉnh cao châu Âu, có các đồng đội giỏi có thể giúp Paqueta phát triển, thì Paqueta cũng phải lao vào cuộc cạnh tranh vị trí rất ghê gớm. Anh chưa từng chơi bóng ở châu Âu. Lối chơi của anh hơi rườm rà. Xem Paqueta thi đấu, sẽ thấy anh xử lý bóng chậm, lạm dụng kĩ thuật cá nhân. Thể lực của anh cũng chưa đảm bảo. Paqueta hiện cao 1m80, nhưng đấy là nhờ nỗ lực phi thường, vì hồi 15 tuổi, các HLV nhận định anh không đạt thể trạng bằng cầu thủ cùng trang lứa, khi chỉ cao… 1m52. Nhiều tấm gương đã thất bại khi quá vội vàng đến các đội bóng lớn và không phát triển như kỳ vọng.

Đến Milan, Paqueta nghiễm nhiên được đá chính. Đội hình Milan không ai đủ trình độ cạnh tranh một suất đá tiền đạo cánh trái trong sơ đồ 4-3-3 mà HLV Gattuso đang sử dụng. Người thường chơi ở vị trí này, Hakan Calhanoglu, gần đây đã xuống đá tiền vệ trung tâm. Paqueta gần như chắc chắn sẽ được xếp chơi khu vực này, tất nhiên không bám biên như Suso, mà sẽ xâm nhập vòng cấm để hỗ trợ các tiền đạo mục tiêu.

Kể cả không có suất ở cánh trái, Paqueta cũng có thể chơi ở khu vực khác. Tại Flamengo, anh đá không dưới 5 vị trí. Đó là tiền vệ trung tâm, tiền vệ kiến tạo lùi sâu, tiền đạo cánh trái, phải, và hộ công. Thành thật mà nói, vị trí nào Milan cũng… thiếu người. Vị trí tiền vệ kiến tạo lùi sâu đang không có ai đảm trách khi Lucas Biglia chấn thương. Các tiền vệ trung tâm như Bakayoko hay Kessi không đảm bảo về mặt kĩ thuật. Nếu chơi ở trung tâm, Paqueta sẽ khiến Gattuso chuyển sang sơ đồ 4-3-1-2, với cặp tiền đạo Patrick Cutrone - Gonzalo Higuain. Đó cũng là một giả thiết, và nếu như vậy, Paqueta được khai thác giống hệt thần tượng Kaka.

Đây là giai đoạn rất dễ làm ngôi sao ở Milan. Cầu thủ trình độ cỡ Suso là trụ cột ở đội bóng này thì Paqueta cũng có thể. Bakayoko đang là tiền vệ đánh chặn hàng đầu, dẫu bị chê bai rất nhiều ở Chelsea. Chất lượng kĩ thuật vượt trội của Paqueta được kì vọng sẽ làm mềm hóa lối chơi khô cứng của đội đỏ-đen, cả do cầu thủ chưa tốt, lẫn HLV còn non kinh nghiệm. Lý tưởng nhất, Paqueta có thể làm hồi sinh Gonzalo Higuain, tiền đạo đắt giá đang chơi dưới kì vọng, phần vì trận nào cũng đói bóng.

Tất nhiên, không nên kì vọng quá nhiều ở một cầu thủ 21 tuổi lần đầu chơi bóng ở châu Âu. Nhưng nếu nhiều nhà chuyên môn cũng phải trầm trồ với Paqueta, thì CĐV Milan cứ hy vọng. HLV tuyển Brazil Tite, người đã gọi Paqueta lên đá 2 trận giao hữu gặp Mỹ và El Salvador tháng 8/2018, nói: “Lucas có tư duy chơi bóng giống Coutinho và Neymar”. Tiền bối Kaka cũng tin vào tương lai rực sáng của Paqueta: “Bầu trời trước mắt cậu ấy. Dĩ nhiên, đừng tạo áp lực quá lớn. Nhưng tôi rất tự tin với Paqueta”.