Trung vệ Virgil van Dijk là 1 trong 2 cầu thủ được giới chuyên môn chấm điểm cao nhất, trong chiến thắng 2-0 của Liverpool mới đây trước chủ nhà Sheffield Utd. Anh chính là người hùng đã phá vỡ thế bế tắc cho đội bóng đến từ thành phố cảng bằng pha đánh đầu tung lưới của thủ thành Wes Foderingham, sau nỗ lực chuyền bóng của Trent Alexander-Arnold ở hiệp 1.
Nếu tính từ thời điểm Van Dijk rời Southampton để gia nhập Anfield hồi đầu năm 2018 đến nay, không hậu vệ nào tại giải Ngoại hạng Anh ghi được nhiều bàn thắng như tuyển thủ Hà Lan. Tính cả pha làm tung lưới của Sheffield Utd, anh đã có 17 lần “nổ súng”, bỏ xa người xếp thứ 2 trong danh sách - trung vệ Lewis Dunk của Brighton - tới 3 bàn thắng.
Những thống kê về phòng ngự của trung vệ người Hà Lan trên sân của Sheffield Utd lại càng ấn tượng. Van Dijk có 4 pha giải vây tốt, 1 pha tắc bóng thành công, 2 pha đánh chặn từ xa tuyệt vời và 1 tình huống cứu thua. Anh thắng 6/8 lần đối mặt với các chân sút của đối thủ. Không những vậy, Van Dijk còn tích cực dâng cao hỗ trợ tấn công với 3 cú dứt điểm về phía khung thành của Foderingham.
Không hề quá lời nếu nói rằng, Van Dijk đã tái kích hoạt chế độ “lá chắn thép” ở mùa giải này. Trung vệ người Hà Lan ra sân ngay từ đầu trong 13 trận đấu của Liverpool và 6 lần có tên trong đội hình xuất sắc nhất tuần do Sofascore bầu chọn. Anh trở thành nguồn cảm hứng để Liverpool (cùng với Arsenal và Newcastle) trở thành đội sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất giải. Cụ thể, “Lữ đoàn đỏ” đến nay mới phải nhận 14 bàn thua ở Premier League.
Dù đã ở tuổi 32, nhưng Van Dijk vẫn rất “nhiệt” và vô cùng sung mãn. Anh luôn là một trong những cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trên sân của Liverpool. Trung vệ người Hà Lan xuất hiện ở mọi điểm nóng, sẵn sàng “chém đẹp” đối thủ, nếu “đánh hơi” thấy sự nguy hiểm rình rập khung thành của đội nhà. Bản lĩnh và sự tinh quái trong thi đấu giúp Van Dijk luôn có sự bọc lót rất tốt cho các đồng đội khác ở hàng thủ, đặc biệt là Joe Gomez và Ibrahima Konate.
Còn nhớ ở mùa giải trước, Van Dijk thường xuyên gặp vấn đề về phong độ. Lúc ấy, xuất hiện không ít ý kiến cho rằng, ngôi sao của Liverpool đã hết thời. Tuy nhiên, vẫn có những người ủng hộ anh. Trong đó, cựu hậu vệ Jamie Carragher của đội bóng thành phố cảng khẳng định, Van Dijk chỉ đơn giản là có một "mùa giải tồi tệ" trong sự nghiệp, "giống như tất cả các cầu thủ khác", bao gồm cả những huyền thoại như Rio Ferdinand hay John Terry.
Những người từng ác khẩu với Van Dijk đã nợ anh một lời xin lỗi. Ngôi sao người Hà Lan chính là “Mo Salah ở hàng thủ” của Liverpool. Anh một lần nữa cho thấy năng lực giúp “Lữ đoàn đỏ” đua vô địch. Sau 15 vòng đấu, đội bóng của HLV Jurgen Klopp đang xếp thứ nhì tại giải Ngoại hạng Anh với 2 điểm kém Arsenal. Và nếu như Pháo thủ phải nhận thất bại trên sân của đối thủ đang “vào phom” là Aston Villa ở vòng 16, Liverpool sẽ vươn lên giành vị trí số 1, trong trường hợp họ giành trọn vẹn 3 điểm trên sân của Crystal Palace.
Phong độ đỉnh cao của Van Dijk hiện giờ gợi nhớ lại mùa giải huy hoàng 2019/20 của anh cùng với Liverpool. Khi ấy, tuyển thủ Hà Lan cũng bật chế độ “lá chắn thép”, góp công lớn giúp Liverpool giành chức vô địch Premier League. “Lữ đoàn đỏ” khép lại 38 vòng đấu chỉ với 33 bàn thua. Trong đó, Van Dijk lập kỷ lục suốt 539 ngày, không ai lừa bóng qua được anh. Thậm chí, nhiều người còn cảm thấy bất công cho trung vệ của Liverpool, khi anh chỉ về nhì trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng năm 2019 với 7 điểm kém siêu sao Lionel Messi.
