Ryan Gravenberch đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương gân kheo. Nhưng dù cho trở lại kịp trước cuộc chạm trán với Arsenal, tiền vệ người Hà Lan nhiều khả năng vẫn phải ngồi dự bị. Và Klopp đang có một kế hoạch khác cho hàng tiền vệ với Wataru Endo, Dominik Szoboszlai và Curtis Jones. Đây là bộ ba vừa chơi rất tốt trong chiến thắng vùi dập West Ham 5-1 tại Cúp Liên đoàn Anh hồi giữa tuần.

• Nhận định Liverpool vs Arsenal, 0h30 ngày 24/12

Trong đó, Curtis Jones là mẫu tiền vệ thông minh mà Klopp yêu thích. Khi cần tăng nhịp độ trận đấu, Klopp nhắn cho Jones và lập tức nhìn thấy tiền vệ 22 tuổi tăng tốc dũng mãnh, chuyền bóng trực diện. Khi Klopp cần giảm tốc độ, Jones cũng thực thi điều đó một cách hoàn hảo. 

“Cậu ấy có bộ kỹ năng và tư duy toàn diện”, Klopp khen ngợi tiền vệ người Anh. Ở trận thắng West Ham hồi giữa tuần, Jones ghi 2 bàn thắng đều từ những pha bóng khó. Một cú sút quyết đoán ở góc hẹp và một pha solo qua cả rừng hậu vệ đối phương.

Đó là sự đột biến, táo bạo mà Klopp cần cho hàng tiền vệ của Liverpool. Vì Szoboszlai cũng giỏi đột phá, nhưng không mạnh trong việc điều phối trái bóng. Trong khi đó, Endo chỉ có sở trường trong vai tiền vệ trụ. 

Dù còn rất trẻ nhưng Curtis Jones đã có sự đĩnh đạc và bản lĩnh. Khi Klopp trách Jones tại sao không chạy chỗ vào khoảng trống ở quả ném biên của đồng đội, Jones trả lời rằng anh đang “điều khiển trận đấu” và muốn tìm giải pháp giữ bóng an toàn nhất, vào thời điểm Liverpool đang dẫn West Ham sít sao 1-0.

Án treo giò và chấn thương từng khiến Jones vắng mặt 5 trận liền tại Premier League vào tháng 10 và 11. Nhưng khi trở lại, tiền vệ 22 tuổi đã chứng minh rằng, anh có thể thổi sức sống mới vào hàng tiền vệ Liverpool.

Từ một phương án dự bị vào đầu mùa giải, Curtis Jones hiện đang chiếm được niềm tin của Klopp. Vị thuyền trưởng Liverpool hiểu rằng những gì Jones mang lại cho Liverpool có ý nghĩa thế nào trong một trận cầu thượng đỉnh.