Khi Liverpool hành quân đến sân Man City và hòa 1-1 hồi tháng 11/2023, trang bìa chương trình trận đấu đã vẽ nên một cảnh tượng giả tưởng từ cuộc đối đầu này. Jeremy Doku đang rê bóng bên cánh trái, với sự hỗ trợ từ Bernardo Silva và Josko Gvardiol. Nghe thì có vẻ rất đúng với thực tế.

Nhưng có một chi tiết trong bức tranh ấy trông không đúng: đội trưởng Liverpool, Virgil van Dijk, đang trượt người cản phá Doku... nhưng lại hoàn toàn hụt bóng.

Điều đó, nhìn chung, rất hiếm khi xảy ra. Ở mùa giải đỉnh cao nhất - mùa 2018/19 - Van Dijk ra sân 38 trận, thực hiện 38 pha tắc bóng và không một lần nào bị đối thủ rê bóng qua. Trước đây, bóng đá cũng đã chứng kiến nhiều hậu vệ xuất sắc, nhưng trong kỷ nguyên hiện đại, khi số liệu thống kê được phân tích kỹ càng, Van Dijk là trung vệ đầu tiên có danh tiếng "không thể bị vượt qua" được xác nhận bằng dữ liệu thực tế.

Dĩ nhiên, Van Dijk hiện tại không còn đạt những con số ấn tượng như vậy. Mùa này, theo thống kê của Opta, anh đã thực hiện 34 pha tắc b&o