Nicolas Pepe đang là một trong những cái tên “hot” nhất trên TTCN mùa Hè này. Có rất nhiều đội bóng lớn ở châu Âu theo đuổi Pepe, trong đó có cả M.U lẫn Arsenal. Lille nhờ thế mà cũng thổi giá Pepe lên tới 69 triệu bảng. Chắc chắn nhiều người đang tò mò về cái tên này. 

Pepe sinh năm 1995 tại Mantes-la-Jolie, một vùng ngoại ô cách thủ đô Paris hơn 30km. Trước khi có được ngày hôm nay, cậu bé nhà quê này từng phải trải qua rất nhiều hạng đấu thấp và phải đi một hành trình không hề dễ dàng. Năm 17 tuổi, Pepe chơi ấn tượng ở đội bóng nghiệp dư Poitiers. Nhờ vậy mà anh lọt vào mắt xanh các tuyển trạch viên của Angers. Đội bóng nhỏ này nhanh tay chiêu mộ Pepe năm 2013, rồi giúp anh có hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên. 

Tuy nhiên, Pepe tiếp tục được Angers đem cho mượn để tích luỹ thêm kinh nghiệm. Mùa 2015/16, anh đầu quân cho New Orleans. Tại đây, Pepe chơi khá tốt với 7 bàn/29 trận, giúp đội bóng chơi ở giải hạng... Ba này giành quyền thăng hạng. Angers quyết định gọi lại Pepe ở mùa 2016/17, mùa giải anh ghi được 3 bàn/33 trận. 

Lille bắt đầu để mắt tới cầu thủ chạy cánh này. Đây là một đội bóng có truyền thống sử dụng nhiều cầu thủ trẻ. Và khi Lille ngỏ lời mua Pepe với giá 10 triệu euro Hè 2017 thì anh lập tức chia tay Angers để gia nhập Lille. Ở đội bóng mới, Pepe sớm thể hiện được tài năng. Tốc độ cực tốt của Pepe giúp anh trở thành vũ khí nguy hiểm của Lille. Pepe thậm chí còn được so sánh với Eden Hazard, người cũng có những năm tháng chơi xuất sắc ở Lille trước khi chuyển sang Chelsea. 

Ngay mùa đầu tiên ở Lille (2017/18), Pepe đã có 13 bàn và 5 pha kiến tạo/36 trận ở Ligue I. Đến mùa này thì Pepe còn bùng nổ dữ dội hơn nữa. Anh đã ghi tới 22 bàn và có 11 pha kiến tạo/37 trận ở Ligue I 2018/19. Thành tích này giúp anh được chọn vào ĐHTB của Ligue I và cũng được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Lille. Tới đây thì tên tuổi Pepe đã được cả châu Âu biết đến. Các tuyển trạch viên đã đưa anh vào tầm ngắm, mà M.U và Arsenal chỉ là 2 trong số rất nhiều CLB muốn có sự phục vụ của Pepe. 

Được biết, Lille đang đặt giá Pepe lên tới 69 triệu bảng, gấp 7, 8 lần số tiền ban đầu mà họ bỏ ra để chiêu mộ cầu thủ này từ Angers. Thậm chí, giá trị của Pepe còn có thể tăng thêm nữa nếu anh tỏa sáng ở CAN 2019 diễn ra Hè này. Đội tuyển Bờ Biển Ngà của Pepe sẽ nằm cùng bảng với Morocco, Namibia và Nam Phi ở giải vô địch châu Phi sắp diễn ra. Hiện tại, Pepe đã có 4 bàn cho ĐTQG. Lille đang rất hy vọng Pepe sẽ chơi bùng nổ để tiếp tục thổi giá viên ngọc quý của mình.