Vượt lên nghịch cảnh

Man United vừa có chiến thắng vất vả nhưng đầy quý giá trước Fulham vào rạng sáng qua để bảo vệ thành công ngôi đầu. Như vậy, từ chỗ bị đánh giá không có khả năng vô địch, lúc này Man United mới đang là đội đứng cao nhất trên BXH Premier League. Họ đã vượt qua cú sốc thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Arsenal để giành chuỗi 13 trận bất bại ở Ngoại hạng, trong đó có tới 10 chiến thắng. Đó là thành quả cho sự kiên định, cho quyết tâm vượt lên chính mình của đội bóng này.

Trận thắng Fulham đã chứng minh cho điều đó. Man United bị dẫn trước từ rất sớm và đối mặt với một hệ thống phòng ngự rất quyết tâm, chơi lăn xả của đối thủ, nhưng họ vẫn kiên định với cách tiếp cận cầu môn bằng những đường chồng biên cho Martial hay Bruno Fernandes, người đã nhiều lần dạt ra cánh để nhường khu trung tuyến cho Pogba. Để rồi trong một tình huống như thế, Bruno đã tạt bóng rất căng khiến thủ thành Areola không thể làm chủ pha xử lý và chỉ chờ có vậy, Cavani ập vào gỡ hòa ngay hiệp đầu. Pha lập công ấy giúp hệ thống tấn công của M.U trơn tru hơn hẳn. Bàn ấn định chiến thắng của Pogba ở hiệp 2, có chăng chỉ là điều tất yếu đến sau những sức ép lên khung thành Fulham. 

M.U đã vượt qua Fulham bằng bản lĩnh và sự kiên định, như rất nhiều lần họ thể hiện ở mùa giải này. Tại Premier League 2020/21, có lẽ hiếm đội bóng nào bị dẫn trước nhiều như Quỷ đỏ, nhưng cũng hiếm đội nào vượt lên giành chiến thắng như họ. Có tới 9 trận Man United bị dẫn bàn trước, trong đó họ thắng chung cuộc 7 lần. Đây là số trận ngược dòng giành thắng lợi nhiều thứ nhì trong lịch sử của đội bóng này, chỉ kém thành tích 9 trận ngược dòng mùa 2012/13 (thống kê trong cùng giai đoạn lượt đi). Năm đó, M.U của Sir Alex đã giành ngai vàng.

Cỗ máy chưa hoàn thiện

Dẫu cho thống kê 9 lần bị dẫn bàn cũng chỉ ra mặt trái là khả năng tập trung ở thời gian đầu trận của Man United là khá tệ, song nhờ vậy họ mới có dịp chứng minh thực lực và bản lĩnh của mình. Đây là nửa đầu mùa giải tốt nhất của Man United thời hậu Sir Alex Ferguson. Nghĩa là đã 8 năm rồi M.U mới chơi tốt đến thế, một con số tuy khá nghiệt ngã với đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử Ngoại hạng, song nó lại chứng tỏ rằng thầy trò Ole Solskjaer đang mở ra rất nhiều triển vọng. Ông đang để lại ấn tượng tốt hơn những tiền bối Mourinho hay Van Gaal.

Tuy nhiên, những gì Solskjaer cùng học trò đang có mới chỉ đạt được một nửa thành công. Để giúp M.U giải cơn khát vô địch kéo dài 8 năm, Solskjaer phải cố gắng rất nhiều. Quan trọng nhất là khả năng đấu đại chiến. Không thể phủ nhận ông đã tiến bộ vượt bậc về cách cầm quân, bày binh bố trận, nhưng về khả năng chống chọi lại đối thủ lớn thì ông chưa làm được. Từ đầu mùa, thầy trò HLV Solskjaer chưa thắng nổi trận nào trước các đại diện Big Six. Họ thua Tottenham 1-6, thua Arsenal 0-1, hòa Liverpool, Man City và Chelsea với cùng kết quả 0-0. Nghĩa là khi gặp nhóm Big Six, M.U chỉ có đúng 1 lần được ăn mừng bàn thắng.

Bù lại, hầu hết điểm số M.U giành được là trước các đội bóng nhóm dưới. Nếu trên một hành trình dài, rõ ràng như vậy là chưa đủ, họ cần phải hoàn thiện bản thân, phải rắn rỏi hơn, thay vì quen bắt nạt kẻ yếu để rồi phải sợ hãi trước kẻ mạnh như hiện tại.

Hãy nhìn sang Man City, một tập thể gần như toàn diện dưới bàn tay Pep Guardiola. Dường như không có thế lực nào ngăn được bước tiến của đội bóng này. Man City đang duy trì mạch 16 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó thắng tới 13. Họ, chứ không phải Man United, mới là ứng viên số một cho chức vô địch mùa này. Vì nếu thắng ở trận đấu bù, Man City sẽ chiếm lấy ngôi đầu của M.U. Khi đó, không rõ có thế lực nào đủ sức ngăn cản đà thăng hoa của Man xanh.

Chắc chắn M.U hiểu được hiểm họa từ Man City, vấn đề là họ phải làm thế nào để nâng cấp bản thân, để sẵn sàng thách thức mọi thế lực trên đường đua vô địch.