Khoan nói riêng tại Man United, người ta thậm chí đã công bố rằng Harry Maguire là cầu thủ thi đấu nhiều nhất thế giới trong năm 2020. Cùng với Maguire, có 3 cầu thủ khác đã thi đấu hơn 3.000 phút trong màu áo M.U tính từ tháng 6 năm ngoái, là Bruno Fernandes, Aaron Wan-Bissaka và Marcus Rashford. Đấy cũng là những cầu thủ đã ra sân hơn 1.500 phút ở Premier League mùa này. Một chút so sánh: thủ môn Ederson là cầu thủ duy nhất bên phía Man City thi đấu hơn 1.500 phút ở Premier League mùa này và hơn 3.000 phút tính chung mọi giải từ tháng 6/2020. Nhưng Ederson vẫn thi đấu ít hơn cả 4 cầu thủ vừa nêu của M.U.

Họ sẽ đối diện nguy cơ kiệt  sức? Đây là vấn đề phức tạp gồm rất nhiều điều quan  trọng có liên quan, mà  thời gian thi đấu chỉ là một trong số đó. Khâu huấn luyện thể lực, cách chăm sóc,  hồi sức ở M.U ra sao, hình như chẳng thấy ai đề cập khi họ cảnh báo nguy cơ kiệt sức của các cầu thủ M.U.  Nhìn vào bề mặt, cũng dễ cảm nhận: M.U không phải là đội luôn tấn công ào ạt, kiểu Liverpool.

Người ta cảnh báo nguy cơ kiệt sức của Rashford, chỉ bằng mỗi việc nhìn vào số phút thi đấu, nhưng lại tâng bốc Rashford như một người hùng xã hội (anh giúp học trò nghèo có suất ăn miễn phí). Nhân đạo thì quá tốt rồi. Vấn đề ở đây là cách làm: sao lại ca ngợi việc Rashford họp “online” và “giải quyết các vấn đề” quần quật, khi anh cần nghỉ ngơi ngay trước trận đấu? Chỉ nói thế thôi...

Dễ hình dung hơn, là đề tài “xoay tua” cầu thủ. Khi còn thi đấu, Ole Gunnar Solskjaer từng ghi 4 bàn khi vào sân từ ghế dự bị, nhưng vẫn phải ngồi dự bị ở trận kế tiếp. Có vẻ như ông đã thấm đẫm cách dùng người của Alex Ferguson ngày trước, giờ lại rập khuôn khi huấn luyện M.U. Ferguson là người  tiên phong trong trào lưu bành trướng danh sách cầu thủ ở  Premier League, sao cho đội M.U của ông luôn có ít nhất 2 hảo thủ cho mỗi vị trí. Nhưng điều đó lại không đồng nghĩa với việc “xoay tua” đội hình chính.

M.U của Solskjaer cũng vậy. Đâu cần đến mức kiệt sức, Maguire thật ra đã là “gã hề” trong không ít trận hồi đầu mùa, khi anh chơi bóng như kẻ mộng du. Nhưng Solskjaer vẫn không thay. Giống như ông không thay Fred, kể cả khi ai cũng thấy Fred... sẽ ăn thẻ đỏ vì đang say máu. Đấy là cách huấn luyện của Solskjaer. Ông không “xoay tua”, nhưng kỳ thực đội hình M.U cũng thường thay đổi tùy theo đối thủ. Solskjaer xem trọng chiến thuật hơn thể lực.