Mùa này, nếu được quyền chọn trước lúc khai mạc, hẳn HLV Ole Gunnar Solskjaer sẽ rất vui lòng chọn ngay kết cục Top 4. Ông sẽ rất hạnh phúc nếu như điều đó trở thành hiện thực, và sẽ không mấy băn khoăn nếu như M.U, một lần nữa, lại tỏ ra là chỉ ở một đẳng cấp khác so với ĐKVĐ Liverpool.
Ngay lúc này, một cuộc thăm dò ý kiến trên trang ESPN, với hàng trăm ngàn người tham gia, đang cho thấy kết quả: hơn một nửa dự đoán rằng M.U sẽ không vào được Top 4 chung cuộc (34% dự đoán về vị trí số 5 hoặc 6; 19% dự đoán vị trí thấp hơn). Có 7% số người tham gia tin rằng M.U sẽ giữ vững vị trí nhì bảng hiện thời.
Nhưng, M.U không chỉ đứng nhì. Nếu thắng Aston Villa trong trận đấu đêm nay, thiên hạ hẳn nhiên sẽ chỉ nhấn mạnh rằng M.U đã... đồng điểm với đội đầu bảng Liverpool, với số trận như nhau. Tất nhiên, Solskjaer vẫn sẽ xem việc tranh suất dự Champions League là ưu tiên 1, xét trong khía cạnh mục tiêu. Nhưng, “đồng điểm với Liverpool” lại là chuyện khác - chuyện ít ai dám nghĩ đến, khi nhớ lại khoảng cách 33 điểm vào cuối mùa trước.
Đây phải được xem là một trận chung kết đối với M.U, vì những hệ lụy quan trọng sau này. Thầy trò Solskjaer có bước vào trận gặp Aston Villa đêm nay với tinh thần như thế hay không, lại chẳng dễ nói. Đã bao nhiêu lần M.U của Solskjaer sụp đổ, gây thất vọng, ngay khi đang thành công và đứng trước những cơ hội lớn, như hoàn cảnh hiện thời?
Nói đến M.U là phải nói đến “hiện tượng” Bruno Fernandes, hẳn nhiên rồi. Nhưng dường như chính ngôi sao Fernandes cũng đã phần nào nhiễm luôn cái bệnh lạ lùng của toàn đội. Anh ghi bàn và kiến tạo, giúp M.U 2 lần dẫn điểm trên sân đối thủ chính Leicester. Rồi anh lại để mất bóng, “giúp” đối phương có dịp cân bằng tỷ số!
Gần đây, tình trạng bất ngờ thất bại khi đang bay bổng dường như cũng đã giảm đi, nhưng chưa đến mức độ có thể làm giới hâm mộ M.U quên hẳn nỗi lo ấy.
Trớ trêu ở chỗ: nếu phải đi tìm một chỗ quan trọng, khả dĩ sẽ giúp M.U thoát khỏi “thất bại bất ngờ khi đang bay bổng”, thì đấy lại sức mạnh cần được thừa nhận của Aston Villa. Giả sử Villa chiến thắng ngay tại Old Trafford, thì đấy cũng chẳng phải là điều quá bất ngờ. Villa của Jack Grealish chơi rất hay trong mùa bóng này, và đấy là ái hay đã được chuẩn bị (Grealish từng giải thích anh ở lại Villa sau khi nghe kỹ về những kế hoạch chuyên môn trong mùa bóng này). Chính Villa cũng sẽ lọt vào Top 4, nếu thắng M.U.
Thầy trò Solskjaer chỉ dễ “thất bại bất ngờ”, chứ họ không sợ thất bại trước đối thủ mạnh?
