Erik ten Hag là một huấn luyện viên rất chú ý đến từng chi tiết. Rất lâu trước khi mùa giải 2022/23 bắt đầu, vị chiến lược gia người Hà Lan đã đến thăm cơ sở huấn luyện Carrington với một danh sách các yêu cầu.

Một trong số đó là phòng phân tích trên tầng hai của khu phức hợp. Ten Hag không hài lòng vì căn phòng quá đơn điệu. Thay vào đó, ông muốn nó được phân tầng, giống như một rạp chiếu phim, để đảm bảo rằng tất cả cầu thủ có thể nhìn thấy rõ màn hình phân tích.

Câu lạc bộ đã đồng ý tân trang lại nó với chi phí 200.000 bảng. Chính trong căn phòng này, toàn đội Man United đã tổ chức cuộc phỏng vấn sau trận đấu vào sáng thứ Hai, sau thất bại nhục nhã 0-7 trước Liverpool tại Anfield. Đó chắc hẳn là một trải nghiệm đau đớn đối với đội bóng, nhưng Ten Hag và các cộng sự của ông không ngại chỉ trích các cầu thủ nếu họ thi đấu kém hiệu quả. Mọi sai lầm đều được đề cập chi tiết.

Tại sao? Bởi vì Ten Hag muốn rằng các cầu thủ của ông sẽ không lặp lại sai lầm, và bởi vì ông biết thất bại hôm Chủ Nhật đã khiến những người ủng hộ xấu hổ như thế nào. Khi phòng phân tích được thiết kế lại vào mùa Hè, hình ảnh của những người hâm mộ Man United tại Old Trafford sẽ được thêm vào các bức tường, để “nhắc nhở các cầu thủ rằng họ đang ra sân thi đấu vì ai”. 

Ten Hag đến Carrington lúc 7 giờ sáng thứ Hai, trước các cầu thủ của ông 2 tiếng đồng hồ. Khi xem lại thảm bại trước Liverpool, sẽ không ngạc nhiên nếu phân tích của ông tập trung vào 2 khía cạnh. Đầu tiên là sự sa sút trong hiệp 2, khi MU để thủng lưới tới 6 bàn. Sự thiếu ăn ý cũng như mất tập trung là một điểm đặc biệt nhức nhối đối với Ten Hag. 

Điều này rất quan trọng vì mùa giải vẫn còn 3 tháng nữa và các cầu thủ phải chiến đấu vì nhau trong 2 tuần tới nếu muốn tiếp tục tham dự Europa League, FA Cup và giành suất trong Top 4 tại Premier League.

Một yếu tố khác dẫn đến thất bại là khả năng ghi bàn. MU là đội ghi bàn nhiều thứ 6 tại Premier League, với 41 bàn sau 25 trận. Những khó khăn của Man United trước khung thành mùa này phần lớn là do không thể tận dụng được các cơ hội. 

Vào Chủ nhật, Diogo Dalot và Luke Shaw mỗi người tạo ra một cơ hội, trong khoảng thời gian 60 giây, lần lượt cho Bruno Fernandes và Marcus Rashford. Nhưng không ai tận dụng được các cơ hội này. Cứ cho là cơ hội của Fernandes, một cú đánh đầu chìm, khó hơn, nhưng ít nhất anh cũng nên dứt điểm trúng mục tiêu. Nếu MU có được một trong hai mục tiêu chuyển nhượng là Harry Kane hoặc Victor Osimhen trong trận đấu với Liverpool, thì họ sẽ tạo ra sự kết nối tốt hơn so với Rashford.

Ten Hag sẽ phải đối mặt với những câu hỏi về quyết định sắp xếp lại đội hình của ông. Ten Hag đã để Fernandes, cầu thủ sáng tạo nhất của Man United, chơi ở cánh trái, và chuyển Wout Weghorst vào vị trí số 10, khiến Rashford bị cô lập trên hàng công. Nhưng thực tế là nếu Man United có một trung phong đẳng cấp trong đội, họ có thể đã dẫn trước Liverpool 2-0.

Không ai có thể phàn nàn về tốc độ làm việc của Weghorst. Sự nỗ lực của anh đã dẫn đến bàn thắng thứ 3 trong chiến thắng tại FA Cup trước West Ham tuần trước đó. Và cũng không ai là không xúc động khi thấy Weghorst ăn mừng danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp sau khi cùng MU giành được League Cup cách đây ít ngày. Nhưng anh không phải là tiền đạo thực thụ mà Man United cần nếu họ muốn trở thành ứng cử viên nặng ký cho các danh hiệu.

Weghorst đã có 3 pha kiến ​​tạo và 1 bàn thắng sau 14 lần ra sân kể từ khi được cho mượn từ Burnley vào tháng 1. Nhưng như Paul Scholes nói với Premier League Productions: “Thực sự thì Weghorst ở trong đội để trở thành một hậu vệ. Anh ấy là người hay chạy lăng xăng và mọi người thích anh ấy vì điều đó. Nhưng xét về chất lượng, bạn phải có một trình độ nhất định để chơi cho Man United. Weghorst thực sự chưa đủ tầm”.

Hãy hỏi bất kỳ ai làm việc với Ten Hag và họ sẽ nói với bạn rằng ông ấy đã không bị những thành công trong 2 hoặc 3 tháng qua làm lóa mắt. Đó là bởi vì Ten Hag biết có một số thiếu sót trong đội, và ghi bàn là một trong số đó.