Sau trận hòa 0-0 với Watford vào tuần trước, trận đấu mà Ronaldo đã bỏ lỡ không ít cơ hội, đã có ý kiến cho rằng siêu sao 37 tuổi nên treo giày trước khi trở thành gánh nặng của đồng đội.
Nhận định đó có cơ sở bởi ở độ tuổi của Ronaldo, sự xuống dốc đôi khi đến bất thình lình. Ronaldo đã ghi được 15 bàn sau 30 trận cho MU, nhưng chỉ có 1 bàn trong 10 trận gần nhất. Cụ thể, kể từ khi bước sang năm 2022, CR7 mới chỉ nổ súng đúng 1 lần. Đây rõ ràng không phải tiêu chuẩn của một tiền đạo bình thường, chứ đừng nói siêu nhân.
Nhưng cũng cần thông cảm cho Ronaldo, trận gặp Watford là lần xuất phát thứ 5 trong 15 ngày của anh. Lối chơi của MU dưới thời Ralf Rangnick cũng yêu cầu Ronaldo phải di chuyển nhiều hơn, qua đó dẫn đến sự xuống sức nhanh hơn.
Rangnick có trong tay nhiều lựa chọn nhưng suy đi tính lại, ông vẫn buộc phải dùng Ronaldo. Thật kỳ lạ khi chúng ta có đủ lý do để chê Ronaldo nhưng vẫn không tìm ra một người thay thế xứng đáng hơn.
Và thật may là trong giai đoạn nước rút của mùa giải, MU lại có một quãng nghỉ nguyên tuần để những trụ cột, trong đó có Ronaldo hồi phục, cả thể chất lẫn tinh thần.
Một tuần đó sẽ dành nguyên vẹn để MU tìm ra cách đánh bại Man City. Đây chính xác là bài toán khó nhất nước Anh vào lúc này. Tottenham từng giải được 2 tuần trước nhưng điều đó không có nghĩa là Quỷ đỏ cũng có thể làm tương tự.
Dẫu vậy, MU vẫn có một chút ưu thế khi được nghỉ ngơi nhiều hơn đối thủ. MU không phải tham dự FA Cup vào giữa tuần, nơi Man xanh đã dễ dàng vượt qua đối thủ dưới cơ Peterborough. Nhưng MU chỉ có thể lực hơn mà thôi, còn lợi thế của Man City là trình độ, phong độ và sân nhà.
Trước một đối thủ hoàn thiện như thế, Rangnick làm cách nào để giành điểm tại Etihad đây? Phòng ngự? Không, MU bây giờ mà dựa vào hàng thủ của mình thì chẳng khác nào giương cờ trắng.
Vậy thì là tấn công, Man City luôn có điểm yếu là khoảng không gian phía sau lưng hàng thủ dâng cao. Kịch bản sẽ là Rangnick "găm" những mũi lao tốc độ như Rashford, Elanga, Sancho ở lơ lửng vạch giữa sân, chờ đợi một cơ hội để bứt tốc.
Vậy còn chỗ cho Ronaldo không? Câu trả lời là không thể không có! Đẳng cấp của Ronaldo là thứ duy nhất MU có thể so sánh với City vào lúc này. Hổ chết còn để lại da, Ronaldo dù thế nào vẫn là Ronaldo - chủ nhân của 5 Quả Bóng Vàng. Trong những trận cầu lớn như thế này, đẳng cấp có giá trị hơn nhiều phong độ.
Ở vị trí trung phong, Rangnick có thể dùng Rashford nhưng tất cả đều thấy sự tự tin của tiền đạo người Anh đã xuống rất thấp. Edinson Cavani thì vẫn còn vấn đề ở háng và chỉ hợp làm phương án dự phòng. Cuối cùng, vẫn phải là Ronaldo mà thôi.
Trong 13 trận dưới thời Rangnick, MU đã tạo ra tới 160 cơ hội, nhiều hơn mọi đội bóng khác nhưng mới chỉ ghi được có 20 bàn. Vậy vấn đề ở đây là dứt điểm, là tận dụng cơ hội. Và đó chính là thứ mà Ronaldo giỏi nhất, thế nên, MU không trông vào anh thì vào ai?
