Premier League vừa lạ, vừa quen

Như báo chí đưa tin thì ngày 11/11 vừa qua, huyền thoại một thời của Liverpool, Steven Gerrard rốt cuộc cũng trở về nhà sau 3 năm phiêu lưu ở Rangers. Ông được bổ nhiệm vào cương vị HLV trưởng Aston Villa, chỉ 4 ngày sau khi đội bóng này sa thải ông Dean Smith. Để có Gerrard, Aston Villa đã chi 3 triệu bảng tiền đền bù hợp đồng cho Rangers.

“Khi tôi nhận điện thoại từ Aston Villa, tôi đồng ý mà không cần suy nghĩ một giây. Lúc đó tôi rất nôn nóng muốn trở lại Premier League. Thú thật là tôi rất sốt ruột mong Aston Villa đàm phán thật nhanh. May mắn thay, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ và nhanh hơn tôi tưởng”, Gerrard trả lời phỏng vấn Reuters.

Khi được hỏi về việc còn nuối tiếc điều gì ở Rangers hay không, Gerrard cho biết: “Tôi đã cống hiến đủ để có thể ra đi ngẩng cao đầu. Nhiều người nói rằng giải Ngoại hạng Scotland có tính cạnh tranh thấp, nhưng họ đều nhầm. Tôi đã phải sống dưới những áp lực mà tôi chưa từng trải qua trong đời. Hơn 3 năm qua, tôi học hỏi mỗi tuần, chiến đấu mỗi tuần”.

Về việc trở lại Premier League, Gerrard nói thêm: “Toàn bộ kinh nghiệm làm HLV của tôi đều tích lũy ở Scotland Premier League, nhưng toàn bộ sự nghiệp cầu thủ của tôi lại ở Premier League. Đối với tôi, Premier League vừa quen, vừa lạ. Nơi đây có những cầu thủ mà tôi biết, những HLV mà tôi đã quen mặt, nhưng cũng có rất nhiều thứ lạ lẫm mà tôi sẽ phải thích nghi. Không sao cả. Tôi sẵn sàng cho mọi thách thức”.

Trong 3 năm dẫn dắt Rangers, Gerrard đã thành công chấm dứt chuỗi 9 năm thống trị của Celtic, giúp Rangers lên ngôi cùng thành tích không thua trận nào. Ông được đánh giá là HLV có tiềm năng, biết mình, biết người và không vì những tung hô mà ảo tưởng về bản thân.

Steven Gerrard đã sẵn sàng

“Năm 2016, tôi được MK Dons liên hệ mời về làm HLV trưởng. Khi đó tôi chỉ vừa kết thúc sự nghiệp thi đấu. Tôi đã suy nghĩ về lời đề nghị này. Rốt cuộc, tôi quyết định trở lại Anh gặp một số người mà tôi tin tưởng, trong đó có HLV Juergen Klopp.

Klopp nói với tôi rằng, hãy suy nghĩ về việc MK Dons muốn có cựu-cầu-thủ-Gerrard hay HLV Gerrard. Lời nói đó đã thức tỉnh tôi. Tôi thực tế vẫn còn quá ít trải nghiệm để có thể dẫn dắt một đội bóng”, Gerrard trải lòng.

Sau khi từ chối MK Dons, Steven Gerrard đã trở lại Liverpool giữ cương vị HLV đội trẻ. Ông được chính Juergen Klopp khen ngợi là “một HLV chăm chỉ, chịu khó học hỏi”.

Sau khi đưa đội trẻ Liverpool đi chinh chiến tại giải trẻ Europa League 2017/18 và để lại một số dấu ấn nhất định, Gerrard lọt vào mắt của Rangers. Ông đã ký hợp đồng 4 năm với Rangers và bắt đầu hành trình góp nhặt những kinh nghiệm thực chiến đầu tiên trên tư cách một HLV chuyên nghiệp.

Trong hơn 3 năm dẫn dắt Rangers, Gerrard đã trải qua 193 trận trên tất cả các đấu trường, thắng 125 trận. Tỉ lệ thắng của HLV này là 64,8%. Ông cùng  Rangers vô địch giải Ngoại hạng Scotland mùa 2020/21 và được bầu là HLV xuất sắc nhất giải của Hiệp hội các cây viết Scotland (SFWA) và Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Scotland (PFA). Trong mùa này, Gerrard có tới 7 lần nhận giải HLV xuất sắc nhất tháng.

Giờ đây, Steven Gerrard đã sẵn sàng chinh chiến tại Premier League.