Cựu danh thủ người Anh, Jamie Redknapp lớn tiếng khẳng định Chelsea nên giữ Mauricio Pochettino ở mùa tới, đồng thời cảnh báo sẽ là điên rồ mới sa thải ông. Theo Redknapp, Pochettino là HLV phù hợp để dẫn dắt Chelsea tiến lên sau những gì đã đóng góp cho The Blues. Nhưng rốt cuộc, quyết định sa thải Pochettino vẫn được giới chủ Mỹ tại Chelsea mà cụ thể ở đây là nhà tỷ phú Todd Boehly và người đồng sở hữu Behdad Eghbali thông qua. Gây sốc ở chỗ, ông thầy người Argentina bị bay ghế trong bối cảnh Chelsea thi đấu rất tốt ở giai đoạn chạy nước rút của Premier League 2023/24, đồng thời cán đích ở vị trí thứ 6 trên BXH chung cuộc và giành vé dự Cúp châu Âu.

2 năm vừa qua có thể nói là quãng thời gian đầy hỗn loạn trên băng ghế chỉ đạo tại Chelsea. Boehly trước đó đã sa thải HLV từng vô địch Champions League là Thomas Tuchel và bổ nhiệm Graham Potter. Nhưng cựu HLV trưởng Brighton chỉ tại vị được 8 tháng trước khi bị sa thải và Frank Lampard nắm vai trò tạm quyền trong 11 trận cuối cùng của mùa giải. Nói rõ thêm,  Chelsea chi hơn 400 triệu bảng vào Hè năm ngoái cho các thương vụ như Moises Caicedo, Romeo Lavia, Christopher Nkunku và Cole Palmer. Tuy nhiên, một số cầu thủ giàu kinh nghiệm bao gồm Kai Havertz, Mason Mount, Mateo Kovacic, N'Golo Kante, Cesar Azpilicueta, Christian Pulisic và Kalidou Koulibaly cũng đã rời Stamford Bridge.

Cần biết, độ tuổi trung bình của Chelsea là trẻ nhất ở Premier League mùa này: 24,2. Một trong những lý do Pochettino được Chelsea nhắm đến trước đó là từng có thời gian làm việc với những cầu thủ trẻ mới nổi ở Tottenham một cách hiệu quả. Có thể nói việc đưa về Pochettino là một kế hoạch dài hạn đầy tham vọng của giới chủ Mỹ. 

Trên thực tế, nửa đầu mùa giải năm nay của Chelsea thật sự khó khăn. Vào dịp Boxing Day, họ thậm chí còn đứng ở nửa cuối bảng xếp hạng. Nhưng tất nhiên, đó gần như là một phần của kế hoạch: lùi một bước để tiến nhiều bước. Và trong nửa sau của mùa giải, sự cải thiện đã đến. Chỉ tính riêng kết quả năm 2024, Chelsea đã thu về nhiều điểm thứ 4 sau 3 ứng cử viên chạy đua cho danh hiệu vô địch: Man City, Arsenal và Liverpool. Xét về hiệu số bàn thắng thua kỳ vọng, thường là thước đo tốt về thành tích của một đội, Chelsea đứng thứ tư trong cả mùa giải. Cụ thể, hiệu số bàn thắng thua kỳ vọng của Chelsea là 16,4, xếp trên Chelsea là Liverpool: 42, Man City: 44,9 và Arsenal: 48,2.

 Cũng cần thấy, Pochettino rất nhạy bén với việc khai phá tiềm năng của các cầu thủ trẻ. Ngay từ giai đoạn đầu, Pochettino đã đặt niềm tin rất lớn vào Cole Palmer, người đã trở thành gương mặt sáng giá của Premier League 2023/24. Phong cách của Pochettino, dựa trên áp lực và cường độ, phù hợp với một đội hình trẻ. Cũng cần lưu ý rằng Chelsea, vào thời điểm này, có lẽ không có một cầu thủ thực sự đẳng cấp thế giới nào ở độ tuổi của họ. Palmer còn trẻ, Silva đã già lắm rồi. Những cầu thủ như Moises Caicedo và Enzo Fernandez đã không thể hiện tốt một cách ổn định cho một CLB lớn. Pochettino không phải là một HLV hoàn hảo nhưng rõ ràng đã làm tốt một công việc rất khó khăn trong thời gian rất ngắn, khi xốc lại một tập thể lỏng lẻo với đội hình non trẻ thành một tập thể chơi gắn kết, bùng nổ ở giai đoạn chạy nước rút. 

Chừng đó đủ thấy việc sa thải Pochettino đang khiến toàn bộ hướng đi của Chelsea bị nghi ngờ. Eghbali và Boehly dường như đã cam kết đầu tư lâu dài, nhưng động thái sa thải Pochettino lại cho thấy sự vô lý sau một mùa giải thậm chí không phải là một thất bại. Nếu Chelsea thành công trong mùa giải tới, Pochettino sẽ xứng đáng nhận được một phần công lao vì đã biến một bộ sưu tập cầu thủ lỏng lẻo thành một đội bóng đúng nghĩa.