Chu kỳ thành công của Barca gắn liền với La Masia, khi Pep Guardiola đưa Gerard Pique trở lại từ Man United, đồng thời đôn Sergio Busquets và Pedro Rodriguez lên đội 1. Thời điểm ấy, đội bóng xứ Catalunya như chơi thứ bóng đá của một hành tinh khác, và hoàn toàn thống trị cả La Liga lẫn châu Âu. Với bộ khung là dàn cầu thủ do chính mình đào tạo, họ đã giành tới 14 trên tổng số 19 danh hiệu tối đa dưới triều đại của Guardiola, người vốn cũng là một biểu tượng của La Masia.

Nhưng sau sự ra đi của Pep, mối liên hệ ấy dần mai một và gần như biến mất dưới kỷ nguyên của Luis Enrique. Lucho chỉ ưu tiên kết quả và làm tất cả để phục vụ điều đó. Ông gạt bỏ lối chơi cầm bóng và ban bật đã trở thành thương hiệu của Barca để tìm cách tiếp cận trực diện hơn, với quan điểm “nếu chúng ta có thể ghi 1 bàn chỉ sau 2 đường chuyền, thì tại sao lại không làm”. Đó cũng chính là lý do Enrique không mấy mặn mà với các “La Masian”. Vì thế, ông đã quyết định đẩy Sergi Samper đi theo hợp đồng cho mượn để chi 35 triệu euro mua về Andre Gomes, đồng thời tiễn Munir El Haddadi để dành chỗ cho bản hợp đồng trị giá 30 triệu euro, Paco Alcacer.

Enrique đã thành công ở mùa đầu tiên với cú ăn 3 La Liga, Cúp Nhà Vua và Champions League. Lucho sau đó thất bại và phải ra đi, nhưng trong mắt các cule, “tội lỗi” lớn nhất của ông là ghẻ lạnh La Masia. Để rồi mỗi năm, người Catalunya lại phải đau đớn chứng kiến những tài năng do chính mình đào tạo ra đi, trong khi CLB vẫn phải chi hàng trăm triệu euro để mua cầu thủ. Tuy nhiên, làn sóng ấy có thể sẽ chấm dứt sau sự xuất hiện của Ernesto Valverde.

Giống Guardiola, chiến lược gia 53 tuổi cũng thích sử dụng những cầu thủ trẻ. Trong chuyến làm khách của Murcia ở Cúp Nhà Vua (25/10), ông đã cho trình làng một lúc 2 thành viên của Barca B là tiền đạo Jose Arnaiz (22 tuổi) và hậu vệ trái Marc Cucurella (19), bên cạnh tiền vệ Carles Alena (19) từng ra mắt từ trước đó. Cả hai đều chơi tốt, và Arnaiz thậm chí còn ghi được 1 bàn. Và họ cũng là những cầu thủ trẻ thứ 35 và 36 mà Valverde từng cho ra mắt đội 1 trong sự nghiệp cầm quân.

Tất nhiên, không phải ai trong số những tài năng trẻ từng được Valverde trao cơ hội sau đó đều tỏa sáng. Nhưng khá nhiều người đã gây dựng được tên tuổi, như Andoni Iraola, Fernando Llorente, Inaki Williams ở Bilbao, Kiko Casilla tại Espanyol hay David Fuster ở Villarreal. Giờ, các cule đang hy vọng Valverde sẽ làm được điều tương tự ở Nou Camp. Để thắp lại ngọn lửa La Masia từng soi sáng kỷ nguyên vàng của Barca, và tìm lại vinh quang của lò đào tạo trứ danh từng sản sinh ra cả 3 cầu thủ đứng trên bục podium của danh hiệu Quả bóng vàng năm 2010 (Messi, Xavi, Iniesta).