Thất bại chóng vánh 0-2 trên sân của Liverpool tại Champions League hồi giữa tuần đã khiến Atletico bước vào chuyến làm khách của Valencia với mối lo lớn về khả năng phòng ngự. Có lẽ rất hiếm khi người ta thấy đoàn quân của HLV Diego Simeone lại mong manh như lúc này. 

Và điểm yếu của Atletico lại bị phơi bày tại Mestalla. Họ đã có khởi đầu ấn tượng, thậm chí gần như cầm chắc chiến thắng trong tay. Nhưng sự mong manh của hàng thủ đã khiến Rojiblancos đánh mất tất cả.

Atletico sớm vượt lên dẫn trước nhờ nỗ lực của Luis Suarez ở phút 35, sau khi chân sút người Uruguay đột phá táo bạo vào vòng cấm và tung ra cú dứt điểm tinh tế. Atletico không may bị gỡ hòa bởi tình huống “đốt đền” của trung vệ Stefan Savic ngay đầu hiệp 2, song cũng sớm dẫn lại và thậm chí tạo ra khoảng cách tới 2 bàn. 

Antoine Griezmann còn tạo ra siêu phẩm bàn thắng, với cú solo từ giữa sân và sút xa ngoạn mục ở phút 58 khi nâng tỷ số lên 2-1. Chỉ 2 phút sau, hậu vệ Sime Vrsaljko đã nâng cách biệt lên 3-1 cho Atletico với cú sút cận thành sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm. 

Tưởng như chiến thắng đã nằm trong tay thầy trò HLV Simeone. Song sự kém cỏi của hàng thủ đã làm hỏng tất cả. Có thể nhận thấy, Atletico đang chịu sức ép rất kém. Khi Valencia không còn gì để mất đã vùng lên mạnh mẽ vào cuối trận, hàng phòng ngự Rojiblancos lập tức xộc xệch. Họ thực ra đã thoát một bàn thua từ tình huống dứt điểm dội xà ngang của một cầu thủ Valencia.

Tuy nhiên, lời cảnh báo đó cũng không giúp được gì cho hàng thủ Atletico. Rõ ràng, vấn đề của họ không phải nằm ở tinh thần hay sự tập trung. Dường như, Atletico đang gặp vấn đề chuyên môn. Đó là việc HLV Simeone đã không duy trì một hệ thống phòng thủ nhất quán. Cụ thể, Atletico mùa này thường xuyên thay đổi hệ thống chiến thuật, từ sơ đồ 3 trung vệ (3-4-3), 4 trung vệ (4-4-2) cho đến cả 5 trung vệ (5-3-2). Các thay đổi trên rõ ràng gây ra rất nhiều xáo trộn và áp lực cho các hậu vệ, khiến họ không thể duy trì sự ổn định về cá nhân, cũng như có thể bọc lót cho nhau.

Để rồi, điều tồi tệ lại đến với Atletico tại Mestalla rạng sáng qua. Thậm chí còn rất cay đắng, khi 2 bàn thua của Atletico diễn ra liên tiếp ở các phút bù giờ thứ 2 và thứ 4. Ở tình huống bị rút ngắn tỷ số xuống 2-3, hàng thủ Atletico vẫn duy trì được số đông với ít nhất 5 người, trong khi Valencia chỉ có 2 người. Nhưng họ vẫn bị đánh bại, khi để Jose Gaya căng ngang cho Hugo Duro băng vào ghi bàn khá thoái mái, bởi các hậu vệ Atletico đều mắc lỗi vị trí. 

Hugo Duro - tân binh của Valencia và là cái tên còn khá xa lạ - tiếp tục ghi bàn gỡ hòa 3-3 với cú đánh đầu trong vòng cấm từ một tình huống đá phạt trực tiếp bên cánh phải, khi cũng gần như không bị ai theo kèm.

Rõ ràng, Atletico đang phản bội lại chính mình, chính xác là HLV Simeone phản bội lại chính mình, khi không còn trung thành với một lối chơi và hệ thống chiến thuật cụ thể nào như phong cách của ông trước đây.