Theo tờ Dailymail, việc Messi cho đăng tấm ảnh anh đang khám phá biển Đỏ ở Saudi Arabia khiến không ít người bức xúc. Lý do là bởi ngay khi cựu tiền đạo Barca nhận được lời mời từ bộ du lịch Saudi Arabia, đã có người gửi thư khuyên anh nên từ chối.
Lá thư được gửi từ tổ chức nhân quyền Grant Liberty có nội dung: "Thân gửi Messi. Anh là nguồn cảm hứng cho hàng triệu người nên cần hiểu mọi lời nói và hành động của mình đều thực sự rất quan trọng. Nói thẳng ra là anh có quyền lực lớn, nhưng quyền lực đó cũng đi kèm với trách nhiệm lớn".
"Chính phủ Saudi Arabia muốn lợi dụng anh để cải thiện tiếng xấu của mình. Hãy nhớ rằng những tù nhân ở Saudi Arabia đã bị tra tấn, tấn công tình dục và biệt giam trong một thời gian dài trên quy mô lớn".
"Những nhà đấu tranh cho nữ quyền, vận động dân chủ, truyền giáo tiến bộ hay bất kỳ ai nghi ngờ chế độ ở Saudi Arabia đều phải đối mặt với án tù dài hạn, thậm chí là tử hình. Chúng tôi cảnh báo, nếu Messi mà nhận lời mời từ Saudi Arabia thì điều đó cũng có nghĩa anh đồng tình với các hành vi vi phạm nhân quyền".
"Ngược lại, nếu nói "không" thì anh cũng sẽ gửi đi thông điệp mạnh mẽ không kém. Thông điệp ấy chứng tỏ Messi không đứng về phía những kẻ đang chà đạp lên người khác. Chúng tôi kêu gọi Messi nói riêng và thế giới nói chung hãy đứng lên chống lại những hành vi sai trái làm tổn hại đến con người".