Van Dijk, từ siêu anh hùng tới kẻ tầm thường

Từ ánh hào quang quá khứ...

“Cậu ấy là người thực sự nổi bật. Bởi Van Dijk đã thể hiện được những phẩm chất, cá tính, sức mạnh mà một trung vệ cần để trở thành thủ lĩnh trong thành công của một đội bóng như Liverpool và một phần nào đó tại ĐT Hà Lan”, huyền thoại Franco Baresi từng ca ngợi Van Dijk là hậu vệ xuất sắc nhất thế giới.

Khi Van Dijk ở đỉnh cao phong độ, anh gần như không thể bị đánh bại trong các cuộc tranh chấp tay đôi, kể cả trên không hay dưới mặt đất. Có những thời điểm, không một tiền đạo nào có thể rê bóng qua mặt được trung vệ sinh năm 1991 này.

Đã có rất nhiều tiền đạo nản chí, ngao ngán lắc đầu khi phải “húc vào hòn đá tảng cứ đứng trơ trơ không bao giờ gục ngã”. Mọi cỗ gắng cũng chẳng ích gì. Thà bỏ cuộc sớm, giữ thể diện còn hơn là bẽ mặt vì bị Van Dijk dễ dàng “hành lại” trước khi xoay người rồi lạnh lùng chuyền bóng cho đồng đội.

Van Dijk khi ấy được các đồng nghiệp tôn kính, ngưỡng mộ. mùa 2018/19, khi Liverpool vô địch Champions League và cán đích ngôi á quân Premier League khi chỉ thua Man City đúng 1 điểm, Van Dijk được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh và Hậu vệ xuất sắc nhất mùa của UEFA.

Van Dijk tuyệt vời đến mức, Michael Owen phải thốt lên: “Cậu ấy là trung vệ xuất sắc nhất thế giới mà tôi từng thấy và tôi đã từng thi đấu với một số trung vệ xuất sắc. Tôi không chắc thế giới còn hậu vệ nào xuất sắc hơn cậu ấy. Có lẽ, hơn 40 năm cuộc đời của tôi (Owen sinh năm 1979 - PV) chưa từng gặp một người nào xuất sắc như vậy. Van Dijk có thể không được xem là trung vệ vĩ đại nhất lịch sử vì cậu ấy chưa giành được danh hiệu cấp ĐTQG. Nhưng tôi chẳng thể tìm ra một điểm hạn chế nào từ Van Dijk. Cậu ấy quá toàn năng”.

Nhận định bóng đá Hy Lạp vs Hà Lan, 01h45 ngày 17/10.

... Đến sa sút không phanh vì chấn thương

Nhưng thật không may, vào ngày 17/10/2020, Van Dijk rời sân chỉ 6 phút trong trận derby vùng Merseyside giữa Eveton vs Liverpool tại sân Goodison Park sau một pha va chạm kinh hoàng với thủ thành Jordan Pickford. Trung vệ người Hà Lan nghỉ hết mùa 2020/21, Liverpool sụp đổ vì không còn tấm khiên khổng lồ án ngữ trước khung thành.

Đó là những ngày tháng cực kỳ đen tối với cá nhân Van Dijk. Anh dồn hết thời gian và tâm sức trong phòng tập để nỗ lực tìm lại thể lực sung mãn và cảm giác bóng. Thế nhưng, chính trung vệ người Hà Lan thừa nhận sau đó rằng anh cảm thấy vô cùng tồi tệ và không khác nào bị giam cầm trong suốt 9 tháng không được ra sân.

Song, dù có nỗ lực đến thế nào thì Van Dijk cũng thất bại trong việc tìm lại phong độ cao nhất thời kỳ trước chấn thương. Theo thời gian, những sai lầm xuất hiện ngày càng nhiều, dù anh vẫn là idol số 1 tại sân Anfield. Nhưng ở quê nhà Hà Lan, anh phải hứng chịu nhiều chỉ trích rất gay gắt.

Huyền thoại Ruud Gullit buộc tội Van Dijk vừa kênh kiệu, kiêu ngạo không phải lối, vừa phòng thủ một cách thụ động, như “sợ bóng” kể từ khi trở lại sau chấn thương. Thậm chí, Gullit còn cho rằng phong độ tồi tệ của Van Dijk chính là nguyên nhân gây hỗn loạn, ồn ào và vấn đề cho hàng thủ của ĐT Hà Lan.

Bởi sai lầm của anh đẩy đồng đội vào khó khăn. Nếu ở đỉnh cao sự nghiệp, chắc chắn Van Dijk không bao giờ xử lý vụng về như vậy với Alexander Isak, bị Aleksandar Mitrovic bắt nạt hay bị Gabriel Jesus hành hạ…

Rõ ràng, trong vòng một hơn năm qua, trung vệ này đã dần sa sút và trở nên dễ bị tổn thương. Điều đáng nói là Van Dijk không có dấu hiệu sẽ trở lại đỉnh cao được nữa, đặc biệt khi anh phải vật lộn vất vả để lấy lại phong độ tốt sau chấn thương đầu gối dài ngày.

Ở trận mới nhất trước Pháp, Van Dijk hoàn toàn bất lực trước tốc độ kỹ thuật, sức rướn của Kylian Mbappe. Có không ít những trung vệ lão tướng từng kèm tốt Mbappe như Kyle Walker hay mới nhất là Kieran Trippier của Newcastle. Cần nhấn mạnh rằng, cả hai tên tuổi này đều sinh trước Van Dijk một năm.

Thế nên lấy tuổi tác để viện cớ cho sự chậm chạp, già nua của Van Dijk khi theo kèm Mbappe nói riêng và cho phong độ hiện tại của anh nói chung là điều không thuyết phục. Đến lúc phải chấp nhận thực tế rằng trung vệ này đã ở sườn dốc bên kia dù tuổi chưa phải quá cao.