Trên các khán đài, những nhóm cổ động viên Ecuador hân hoan nhảy múa. Sắc vàng bỗng nhiên ngập tràn, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh ban đầu khi sắc trắng và đỏ - màu áo của người hâm mộ Qatar - phủ kín sân vận động. Khi trận đấu khép lại, sắc đỏ vẫn chiếm số đông, song đó lại là màu của những... chiếc ghế tại Al-Bayt.
Có lẽ phải hơn 1/3 trong tổng số 67.372 người đã bỏ về sớm ngay thời điểm hiệp 1 khép lại, lúc Qatar đã bị Ecuador dẫn 2-0. Dĩ nhiên, đó đều là các cổ động viên của đội chủ nhà bởi họ cảm thấy tuyệt vọng sau khi tận mắt chứng kiến các cầu thủ con cưng thi đấu như những đứa trẻ.
Đây là lần hiếm hoi các cổ động viên chủ nhà ra về sớm như vậy ở một trận đấu tại VCK World Cup. Cách đây 8 năm, các fan Brazil cũng bỏ về sớm khi theo dõi đội nhà bị tuyển Đức vùi dập 5 bàn không gỡ ngay ở hiệp tại bán kết World Cup trên sân Mineirao.
Dù vậy, tính chất của hai màn "quay lưng với đội tuyển này" là khác nhau. Đây là trận đấu tại VCK World Cup đầu tiên trong lịch sử bóng đá Qatar. Gác qua sự chênh lệch về mặt đẳng cấp giữa hai đội, đó vẫn là thời khắc không thể nào quên, đánh dấu bước ngoặt cũng như mở ra trang sử mới của quốc gia vùng Vịnh.
Để có được một suất ở vòng bảng World Cup - ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, Qatar đã phải trải qua hành trình đắt đỏ và tốn kém có một không hai trong lịch sử. Họ giành quyền đăng cai World Cup 2022 vào năm 2010, đầu tư xây dựng một trung tâm đào tạo trẻ đẳng cấp thế giới mang tên "Học viện Aspire" với những huấn luyện viên trẻ xuất sắc nhất mà tiền có thể mua được, cũng như tuyển mộ những cậu bé tài năng từ khắp nơi trên thế giới.
Song song với đó, Qatar chi ra hơn 220 tỷ USD chuẩn bị cho World Cup lần này, nhiều hơn gấp đôi so với 8 kỳ World Cup trước cộng lại. Qatar xây dựng nhiều sân vận động, khách sạn và một sân bay hoàn toàn mới. Thậm chí, họ còn tài trợ cho giải đấu chuyên nghiệp trong nước với sự hiện diện của các HLV và cầu thủ tầm vóc thế giới như HLV Xavi Hernandez - người hiện đã chuyển sang dẫn dắt Barcelona hay tiền vệ James Rodriguez.
Qatar rõ ràng đã đầu tư khổng lồ vào World Cup 2022, nhưng có những thứ ngay cả tiền nhiều đến đâu cũng không thể mua nổi, đó là trình độ và sự nhiệt thành của các cổ động viên. Qatar đã chơi một trận quá tệ trước Ecuador, và dù còn 2 trận đấu nữa để cứu vãn tình hình, chẳng mấy người nghĩ đội tuyển này có thể tạo nên bất ngờ trước Hà Lan và Senegal.
Điều đáng nói, bất chấp quốc gia và đội tuyển nước nhà đã đầu tư số tiền không tưởng cho World Cup, người hâm mộ Qatar chẳng phải ai cũng đồng lòng với đoàn quân của HLV Felix Sanchez. Rất nhiều cổ động viên đã bỏ về sớm. Văn hóa khác nhau hay người Qatar chỉ đơn giản là tò mò với World Cup hơn là có niềm đam mê thực sự với đội tuyển của họ? Điều này rất khó để phán xét, song ở một giải đấu và thời khắc lịch sử như vậy, tuyển Qatar rõ ràng rất cần các fan kề vai sát cánh.
Những người đứng đầu Qatar có lẽ không tính đến điều này, hoặc có thể họ đã lường trước song đành bất lực. Qatar có thể dùng tiền mua được rất nhiều thứ, nhưng không thể mua được 90 phút đồng hành của tất cả cổ động viên. Đây quả thực là một sự chua xót dành cho nước chủ nhà khi chứng kiến các khán đài trống hoác chỉ sau 45 phút của trận khai mạc.
