ĐT Anh: Giàu kinh nghiệm đã đủ để chạm cúp vàng?

Một Tam sư giàu kinh nghiệm 

World Cup 2018 là giải đấu lớn đầu tiên mà Southgate cầm quân Tam sư. Năm đó, 23 cầu thủ mà Southgate mang tới Nga chỉ có số lần khoác áo đội tuyển trung bình là 21,1 lần/người. Thống kê chỉ ra đây chính là Tam sư thiếu kinh nghiệm nhất dự giải VĐTG trong 56 năm (tính ở thời điểm năm 2018). Tuy nhiên, khá bất ngờ khi đội ngũ non trẻ đó đã lọt vào tới bán kết giải đấu, suýt đánh bại Croatia để ghi tên mình vào trận chung kết. 

4 năm sau, một kỳ World Cup nữa sắp diễn ra. Và nhìn vào danh sách 26 cầu thủ tới Qatar vừa được Southgate công bố, có thể thấy ông đang ưu tiên những gương mặt kỳ cựu, có nhiều năm “ăn cơm” tuyển cũng như giàu kinh nghiệm chinh chiến ở các giải đấu lớn.

Cụ thể, số lần khoác áo đội tuyển trung bình của 26 cái tên được Southgate lựa chọn là 31,58, tăng 10 lần so với 4 năm trước đó. Đây chính là đội hình giàu kinh nghiệm thứ 4 trong lịch sử Tam sư ở 17 kỳ World Cup gần nhất tính từ năm 1950. Chi tiết hơn, xét về kinh nghiệm quốc tế, đội hình hiện tại chỉ xếp sau tập thể Anh từng lọt vào tới bán kết World Cup 1990. 

Ngoài ra, 19/26 cầu thủ tới Qatar năm nay cũng là những người nằm trong danh sách dự EURO 2020, giải đấu mà Tam sư đã lọt vào tới tận trận chung kết. Anh hiện tại cũng đang là sự kết hợp của những tài năng trẻ sáng giá như Jude Bellingham (19 tuổi), Bukayo Saka (21), Phil Foden, Conor Gallagher (22), với những cựu binh giàu kinh nghiệm nhưng lại đang ở độ tuổi đẹp nhất sự nghiệp như Harry Kane (29), John Stones (28), Raheem Sterling (27).

Độ tuổi trung bình của Tam sư hiện là 26 tuổi 153 ngày, chỉ trẻ hơn 48 ngày so với đội hình Anh từng vô địch World Cup 1966. Hãy nhớ là trong một nghiên cứu gần đây, Sky Sports đã chỉ ra đội hình có độ tuổi trung bình quanh ở mốc 27 tuổi là dễ có cơ hội vô địch Premier League nhất. Và Southgate hiện đang nắm trong tay một lực lượng ở độ tuổi vàng để chinh phục danh hiệu. 

Ngoài ra, đó còn là một Tam sư thiên về tấn công. Tại World Cup 2018, 10/23 tuyển thủ Anh sang Nga là những cầu thủ phòng ngự. Năm nay, Southgate chỉ mang 9 hậu vệ sang Qatar, bất chấp danh sách triệu tập được tăng từ 23 lên 26 người. Sử dụng một đội hình thiên về công hơn là xu hướng của những nhà vô địch World Cup gần đây. Năm 2018, Pháp chỉ gọi 8 hậu vệ. Năm 2014, Đức gọi 9 hậu vệ. Năm 2010, Tây Ban Nha thậm chí chỉ gọi 7 hậu vệ. 

Tóm lại, Anh sẽ tới Qatar với lực lượng dày dặn kinh nghiệm, có nhiều trải nghiệm ở các giải đấu lớn trong suốt 4 năm qua trong triều đại Southgate, cũng như có xu hướng tấn công nhiều hơn. Tất cả đang khiến họ được đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch. 

Tử huyệt ở hàng thủ

Nhưng nói vậy không có nghĩa Anh không có vấn đề. Ngược lại, nhìn vào danh sách triệu tập của Southgate, giới chuyên môn đang đặt ra câu hỏi rất lớn cho khả năng phòng ngự của Tam sư. Trong danh sách 9 hậu vệ được Southgate gọi, người ta vẫn thấy có Harry Maguire, dù trung vệ của M.U sa sút trong suốt hơn 1 năm qua.

Ở lần gần nhất khoác áo Anh tại UEFA Nations League 2022/23, Maguire cũng mắc lỗi trực tiếp dẫn tới 2 bàn thua trận gặp Đức. Chẳng ai dám chắc Maguire sẽ không mắc những sai lầm tương tự nếu được đá chính tại World Cup 2022. 

Ngoài trường hợp Maguire, việc Trent Alexander-Arnold cũng được gọi là dấu hỏi khác? Bởi Trent Alexander-Arnold từ đầu mùa năm nay sa sút rất nhiều, đặc biệt là khả năng phòng ngự rất tồi tệ. Rất nhiều trận đấu của Liverpool thì cánh phải của họ, vị trí mà Trent Alexander-Arnold đảm nhiệm đã trở thành tử huyệt. Kyle Walker cũng đang trong thời gian nghỉ chấn thương dài. Việc vắng cả 2 wing-back là Ben Chilwell, Reece James sẽ ảnh hưởng rất lớn tới hành lang biên của của Tam sư.

Tóm lại, nhân sự ở hàng phòng ngự ĐT Anh không mang lại sự yên tâm. Điểm yếu này có thể sẽ càng dễ bị phơi bầy nhiều hơn khi Kalvin Phillips, một tiền vệ trung tâm có khả năng che chắn tốt cho hàng thủ và đã chơi hay ở EURO 2020, cũng nghỉ vì chấn thương từ đầu mùa. Phillips vẫn được triệu tập dự World Cup 2022, nhưng thể lực cũng như phong độ của anh sẽ là dấu hỏi? 

Người Anh vẫn ôm giấc mơ vàng sau World Cup 1966. Nhưng tử huyệt ở hàng phòng ngự có thể sẽ khiến họ chưa thể chạm tay vào cúp vàng.