Đồng thời khi các cầu thủ Ajax đổ gục xuống sân, HLV Mauricio Pochettino cũng buông thõng mình, khụy gối và úp mặt vào thảm cỏ Johan Cruyff Arena. Ông khóc. Những gì đã xảy ra vượt quá giới hạn chịu đựng. Và người đàn ông 47 tuổi không thể kìm những giọt nước mắt. Thậm chí khi màn ăn mừng kết thúc và tất cả rời gót vào đường hầm, Poch vẫn còn xúc động. Để rồi trong phòng hợp báo, sau khi nói về cảm xúc, về niềm đam mê, ông sợ rằng sẽ lại khóc thêm lần nữa.
Khi nhận lời dẫn dắt Tottenham vào mùa Hè năm 2014, ở cuộc phỏng vấn đầu tiên, chiến lược gia người Argentina tuyên bố “sẽ cố gắng cống hiến hết mình để người hâm mộ có thể tự hào về câu lạc bộ”. Dĩ nhiên, kèm theo đó là bản kế hoạch táo bạo để cải thiện Spurs, đội bóng bệ rạc, mất tinh thần mà mới đây Gary Neville dùng để mô tả M.U.
Trong 5 năm, Pochettino đã thực hiện khối lượng công việc khổng lồ, từ việc tìm ra những tài năng mới, hô biến họ thành những ngôi sao, đến truyền đạt triết lý chơi bóng hiện đại, dần dần thiết lập phong cách bóng đá tốc độ và đầy năng lượng. Cho đến nay Tottenham không chỉ là đội bóng rất đáng xem, mà còn hiệu quả và ổn định nhất Premier League. Kể từ mùa 2015/16 tới nay, Spurs luôn nằm trong nhóm 4 đội mạnh nhất giải đấu và giành được tổng cộng 303 điểm, chỉ ít hơn Man City (339) và Liverpool (305) trong cùng giai đoạn.
Điều đáng nói là cuộc cách mạng của Pochettino không hề tốn kém. Tổng số tiền ông lấy từ két của Chủ tịch Daniel Levy là 256,7 triệu bảng, ít nhất trong nhóm Big Six. Thêm nữa, con số này giữ nguyên từ tháng 1/2018, bởi 2 “phiên chợ” gần nhất Spurs không tham gia.
Thay vì than vãn hoặc công kích BLĐ như những đồng nghiệp khác thường làm, Poch hài lòng với nguồn nhân lực ông có, cố gắng bù đắp các hạn chế bằng cách khơi dậy tiềm năng cầu thủ và tinh chỉnh chiến thuật. Như đêm thứ Tư, làm nên chiến tích là Lucas Moura, người bị PSG thải loại, Fernando Llorente, cầu thủ hết đát của Swansea, và Dele Alli, bản hợp đồng trị giá 2 triệu bảng mua từ MK Dons ở League One.
Tuy vậy, có dù có xây dựng kế hoạch chi tiết cho những thành công, Pochettino cũng không bao giờ có thể hình dung vào một ngày, Tottenham sẽ có mặt ở chung kết Champions League, lần đầu tiên sau 123 năm tồn tại. Đó là một phần thưởng quá lớn, vượt xa trí tưởng tượng, nhưng xứng đáng. Một HLV trẻ tuổi nhưng không bao giờ sợ hãi, dám chấp nhận mạo hiểm và luôn đưa ra những phát kiến mới mẻ, để rồi xác lập vị thế vững chắc cho CLB, nên nhận lại thứ gì đó. Và Poch đang đứng trước cơ hội sở hữu một danh hiệu.
Ông ta sẽ nắm bắt cơ hội này? Rất có thể. Bởi đêm thứ Tư đã chứng minh, đội bóng của ông có đủ năng lực và sự can đảm để sẵn sàng bứt phá qua mọi giới hạn. Như chính Pochettino từng nói vào năm 2014, bất cứ điều gì cũng có khả năng bởi với ông, giới hạn là bầu trời.
