Nhìn sơ qua, 4 đại diện Premier League rơi vào những cặp đấu vừa sức. Tottenham gặp Milan, Chelsea gặp Dortmund, Man City đụng độ RB Leipzig, duy chỉ có Liverpool tái đấu Real Madrid. Đương nhiên, chênh lệch nhất là màn so tài giữ City và Leipzig, và khó khăn nhất là thử thách nhà ĐKVĐ của Liverpool. Tuy nhiên, cần phải biết rằng Real Madrid cũng đã suy yếu khá nhiều so với mùa trước, thể hiện qua thành tích không khả quan ở giải quốc nội.
Chính vì thế, người Anh bước vào lượt đi vòng 1/8 với sự tự tin cao độ, để rồi ngỡ ngàng nhận ra sức mạnh của mình không áp đảo như tưởng tượng. Ở 4 trận đấu, họ thua 3 và hòa 1. Tottenham thua trên sân của Milan, Chelsea thua trên sân Dortmund cùng với tỷ số tối thiểu. Liverpool thì bị Real phá nát sân nhà với kết quả 5-2. Cay đắng nhất cho người Anh là màn thể hiện tốt nhất của họ chỉ là trận hòa 1-1 của City trên sân Leipzig.
Nhìn chung, với việc bỏ luật bàn thắng sân khách, cơ hội cho cả 4 đội bóng nước Anh vẫn còn rất nhiều. Khó khăn nhất chắc chắn là Liverpool khi phải đến Bernabeu, trong khi Chelsea, Tottenham và Man City đều được thi đấu trên sân nhà ở lượt về.
Dẫu vậy, không quá khi khẳng định phong độ của các đội bóng Premier League đã xuống rất nhiều sau khi bị bào mòn thể lực bởi lịch thi đấu quá khủng khiếp kể từ sau World Cup 2022. Nếu không tìm ra cách bố trí nhân sự hợp lý, họ sẽ còn đón nhận thêm những kết quả tiêu cực hơn nữa.
Sẽ thật nghiệt ngã nếu trong 2 mùa giải sở hữu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới Messi, cùng với đó có lẽ là người xuất sắc thứ nhì Mbappe, PSG lại đều dừng chân ngay ở vòng 1/8 Champions League - danh hiệu họ khát khao nhất.
Mùa trước có thể coi là tai nạn khi PSG đã nắm rất nhiều lợi thế trước Real Madrid trong cả 2 lượt trận nhưng lại gục ngã trước phong độ chói sáng của Karim Benzema. Đấy cũng là thời điểm mà người ta bào chữa rằng Messi mới đến và chưa thể hòa nhập trọn vẹn với đại gia nước Pháp.
Nhưng đến mùa này, cả Messi và Neymar đều thể hiện phong độ cực cao trước World Cup 2022. PSG đen đủi khi không có một Mbappe đủ thể lực để thi đấu trọn vẹn trước Bayern. Vậy nhưng kết quả thua 0-1 ngay trên sân nhà vẫn khiến người hâm mộ Paris vô cùng tức giận.
PSG cho thấy đây là đội bóng rất thiếu cân bằng dù được đắp bằng những ngôi sao hàng đầu thế giới. Bayern với tổ chức tốt hơn vẫn thể hiện đẳng cấp nhỉnh hơn. Việc PSG quá phụ thuộc vào năng lực tỏa sáng cá nhân đã cho thấy thiếu sót nhiều năm qua nhưng họ vẫn đi theo chính sách đấy, để rồi nhận kết cục không thể khác.
Ở trận tái đấu ngày 9/3, PSG sẽ phải hành quân tới sân của Bayern và cơ hội lật ngược thế cờ là rất nhỏ, đặc biệt là Neymar đã dính chấn thương nặng.
Premier League chỉ biết hòa với thua, còn Serie A thì toàn thắng. Đây không phải chuyện cổ tích mà là sự thật. Rất khó để nói bóng đá Italia đã trở lại tốp đầu thế giới sau những kết quả khả quan của Inter, Milan và Napoli nhưng họ thật sự đã có sức cạnh tranh hơn rất nhiều.
Hãy nhớ trong mùa trước, cả 2 đại diện của nước Ý là Inter và Juventus đều bị loại ngay sau vòng 1/8. Nhưng tới mùa này, cơ hội đi tiếp vào tứ kết là rất cao.
Cả Milan và Inter đều tận dụng rất tốt lợi thế sân nhà để vượt qua lần lượt Tottenham và Porto với cùng tỷ số tối thiểu 1-0. Napoli xứng đáng làm lá cờ đầu của đất nước hình chiếc ủng khi thắng thuyết phục 2-0 trên sân Frankfurt.
Và để bổ trợ cho kết quả có lợi của người Ý là những thống kê về số bàn thắng. Trong 8 trận lượt đi vòng 1/8, có tới 7 trận chỉ có tối đa 2 bàn, riêng cuộc đấu của Liverpool và Real thì có số bàn thắng vượt khung. Rõ ràng, xu hướng lúc này là chơi thực dụng, đề cao tính chắc chắn của phần sân nhà.
Dù chỉ hòa Leipzig, Man City vẫn được nhà cái bet365 cùng một loạt hãng uy tín khác đánh giá có cơ hội vô địch cao nhất, với tỷ lệ 2/1 (đặt 1 ăn 2). Những đội tiếp theo lần lượt là Bayern (7/2), Real Madrid (6/1), Napoli (6/1). Đáng chú ý, Chelsea và PSG đứng ở vị trí thứ 5 và 6 khi có cùng tỷ lệ 20/1.
