Bên cạnh sự trở lại của Sergio Ramos, Real Madrid còn được kỳ vọng mạnh mẽ hơn bởi Karim Benzema đã sẵn sàng bùng nổ trở lại. Ngôi sao người Pháp mới chỉ tái xuất sân cỏ sau gần một tháng điều trị chấn thương hồi giữa tuần trước. Khá đáng tiếc, anh đánh dấu sự trở lại này không thành công khi Real đã để thua Shakhtar 0-2 trên đất Ukraine, qua đó đối mặt tình thế sinh tử vào đêm nay. Tuy nhiên, không thể trách được El Gato ở trận đó, khi anh chưa thực sự sẵn sàng về cả phong độ lẫn thể lực.
Benzema tiếp tục được đá chính khi Real làm khách của Sevilla tại La Liga cuối tuần vừa rồi. Dù không trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo, song anh vẫn đóng góp rất lớn vào lối chơi và tinh thần thi đấu toàn đội, giúp Kền kền trắng giành chiến thắng quý giá 1-0.
Chính vì vậy, Benzema được tin tưởng sẽ bùng nổ trở lại ở trận quyết chiến với M’gladbach này. Anh đã có được thể lực và cảm giác bóng tốt nhất sau 2 trận ra sân gần đây. Cần lưu ý, trước khi nghỉ thi đấu vì chấn thương, Benzema đã duy trì phong độ rất ấn tượng khi ghi bàn trong 4 trận liên tiếp, với tổng cộng 5 pha lập công.
Ngoài việc Real buộc phải thắng đêm nay, Benzema còn có thêm một động lực để chiến đấu là chứng tỏ khả năng trước người đàn em Alassane Plea bên phía M’gladbach. Chân sút 27 tuổi này cũng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Lyon giống như Benzema, rồi sau đó mới chuyển sang thi đấu cho M’gladbach vào năm 2018. Đặc biệt, Plea đang trải qua một mùa giải rất thành công, thậm chí làm lu mờ Benzema tại Champions League mùa này.
Plea in dấu giày vào tới 8 bàn thắng trong 5 trận của M’gladbach tại vòng bảng mùa này, với 5 pha lập công và 3 đường kiến tạo. Ngoài ra, hồi cuối tuần vừa rồi, anh tiếp tục nổ súng, khi ghi 1 bàn trong trận M’gladbach hòa 2-2 trên sân Freiburg tại Bundesliga.
Theo thống kê, Plea còn là cầu thủ Pháp thứ 3 trong lịch sử ghi được từ 2 bàn trở lên trong 2 trận đá chính liên tiếp tại Champions League, khi từng lập hat-trick ở trận đại thắng Shakhtar 6-0 và cú đúp ở trận thua Inter Milan 2-3 ở lượt áp chót mới đây. Hai cầu thủ Pháp trước đây làm được điều này là David Trezeguet (2003, với Juventus) và chính Karim Benzema (2019, Real Madrid). Như vậy, Plea có thể nói đang lớn tiếng thách thức người đàn anh của mình bên phía Real.
Trong khi đó, đến thời điểm này, Benzema dù đã chơi 4 trận tại Champions League, song mới chỉ mới có 2 bàn thắng, tức thành tích còn chưa bằng một nửa so với người đàn em Plea.
Dù gì đi chăng nữa, Benzema vẫn đánh giá là một ngôi sao có đẳng cấp hơn hẳn so với Plea. Điều quan trọng, El Gato có chứng minh được với cầu thủ đàn em này được rằng “phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi” ở trận này hay không mà thôi!
