Atletico của năm 2011 ấy đang ngập trong nợ nần, báo cáo tài chính cho biết khoản nợ của đội bóng thời điểm ấy là 674 triệu USD. Họ phải bán tiền đạo chủ lực Sergio Aguero, nhưng số tiền này được chuyển thẳng đến cơ quan thuế vụ Tây Ban Nha. HLV Simeone đã tiếp nhận một CLB tan nát từ thượng tầng đến nội bộ. Ngày đó trong ông chỉ có một thứ lãng mạn, là tình yêu cho Vicente Calderon và các cổ động viên nơi đây.
Từ đống tro tàn và tình yêu lãng mạn ấy, giống một câu chuyện của người hùng, Simeone đưa đội bóng vén mây u ám bay lên bầu trời. Ngay trong mùa giải đầu tiên nắm quyền ở Atletico, Simeone đánh bại Athletic Bilbao với tỷ số 3-0 trong trận chung kết Europa League và mang về cho nửa đỏ-trắng thành Madrid chức vô địch. Mấy tháng sau, họ tiếp tục đăng quang ở Siêu Cúp châu Âu. Đối thủ hôm đó của Atletico là ai, bạn có nhớ không? Vâng, chính là đội bóng đêm nay Atletico đối đầu, là Chelsea. Và các cổ động viên Chelsea hẳn vẫn còn nguyên vẹn ký ức ác mộng của tỷ số 4-1 và “sát thủ” Radamel Falcao.
Nhưng đấy chỉ là khởi đầu của những điều đẹp hơn rất nhiều mà El Cholo mang đến cho Atletico. Dưới sự dẫn dắt của ông, Atletico trở thành đội bóng có lối chơi sắt đá và khó chịu nhất châu Âu. Họ vươn tầm trở thành thế lực thứ 3 ở La Liga, và trở thành một trong những “ông kẹ” chuyên tiêu diệt các ứng cử viên vô địch trên khắp châu Âu ở Champions League. Chelsea lại thêm một lần nữa nếm trải nỗi đau khi gặp Atletico ở đấu trường này.
Vào mùa giải đẹp nhất của Simeone là 2013/14, ông đã cùng Atletico đánh bại Chelsea một lần nữa. Đó là chiến thắng chung cuộc 3-1 trước The Blues của HLV Jose Mourinho ở bán kết Champions League năm đó để giành vé vào chơi trận chung kết gặp hàng xóm Real Madrid. Lisbon 2014 chứng kiến tấn bi kịch vĩ đại của Atletico, gợi lại câu chuyện về Italia ở EURO 2000. Chuyện về các đội bóng của những hậu vệ xuất chúng, ghi bàn mở tỷ số từ rất sớm, 90 phút phòng ngự can trường, và thất bại trong những giây cuối cùng vì kiệt lực.
Nhưng năm 2014 ấy quả ngọt cũng đến với Simeone, khi Atletico vượt qua Barcelona của Lionel Messi và Real Madrid của Cristiano Ronaldo để giành chức vô địch La Liga. Đấy là thành tựu bất khuất trong lịch sử của những người hùng vô danh, nhưng đứng trong một tập thể can trường.
Chelsea vẫn đang đi tìm một hình hài mới. Còn Atletico luôn được định hình trong mấy chữ gai góc. Đội bóng ấy đến hôm nay đã được gọi bằng một cái tên: “Đội bóng của Simeone”.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn