Schlotterbeck chỉ còn hợp đồng tại Freiburg tới tháng 6/2023, đồng nghĩa với việc cầu thủ 22 tuổi sẽ được giá bán nhất vào cuối mùa giải này. Freiburg cũng không có tham vọng giữ chân tài năng đang được các ông lớn thèm muốn. Bởi lẽ đội bóng có tài chính không mấy dư dả này có thể thu về ít nhất 30 triệu euro nếu bán Schlotterbeck.

“Bayern là đội bóng mà tôi yêu thích nhất”, Schlotterbeck chia sẻ trong một bài trả lời phỏng vấn hồi tháng 10. Tuy nhiên nếu gia nhập Hùm xám, cầu thủ Freiburg sẽ phải đối mặt cuộc cạnh tranh vị trí khốc liệt với Dayot Upamecano, Nikslas Sule, Lucas Hernandez. Còn nếu tới Dortmund, Schlotterbeck gần như chắc chắn có suất đá chính ở hàng thủ đang thiếu người của đội bóng vùng Ruhr.

Điều có thể khẳng định là Schlotterbeck đã đủ lông đủ cánh bước lên tầm cao mới. Trung vệ sinh năm 1999 đã chơi tuyệt hay ở mùa giải này, ra sân đầy đủ 17 vòng đấu và là mắt xích quan trọng giúp Freiburg thủng lưới ít nhất Bundesliga với chỉ 16 bàn thua. Cao lớn (1m91), không chiến tốt và có óc phán đoán nhạy bén, Schlotterbeck hiện được xem là trung vệ trẻ số một của bóng đá Đức lúc này. Cầu thủ Freiburg cũng đã được HLV Hansi Flick triệu tập vào ĐT Đức hồi tháng 9 và 10 vừa qua nhưng chưa có cơ hội ra sân.

Schlotterbeck đã thắng 67,1% các cuộc đấu tay đôi, tỷ lệ này tăng thành 71,9% trong các cuộc đấu trên không. Cộng với 2 bàn thắng, trung vệ Freiburg cho thấy hiệu quả thuyết phục trong cả công lẫn thủ. Song những con số không thuyết phục bằng thực tế trên sân, nếu chúng ta biết rằng Erling Haaland từng bị “kèm chết” bởi Schlotterbeck trong trận đấu tại vòng 2 Bundesliga. “Tôi chưa nhận ra mình có khả năng tới đâu cho tới khi bước vào những trận cầu đinh như trước Dortmund và ngăn cản được một tiền đạo tài giỏi như Haaland”, Schlotterbeck chia sẻ. Ở trận đấu mà Freiburg thắng Dortmund, Haaland chỉ có được hai cú sút trúng đích trong suốt 90 phút. Sức vóc khổng lồ và tốc độ càn lướt của tiền đạo người Na Uy đã không thắng được Schlotterbeck trong tất cả các cuộc đối đầu tay đôi.

“Schlotti kết hợp đẳng cấp chơi bóng và sức mạnh thể chất một cách tuyệt vời”, người đồng đội Nicolas Hofler nhận xét. Còn HLV Christian Streich thì cho rằng “Christian Streich sẽ rất nhanh thôi bước vào hàng ngũ các trung vệ xuất sắc nhất của châu Âu. Tôi không thấy cậu ấy có yếu điểm nào đáng kể. Cách cậu ấy xoạc bóng, băng lên và đánh bại mọi đối thủ trong các cuộc đấu sức làm tôi liên tưởng đến Antonio Ruediger”.

Dẫu vậy, ở tuổi 22, Schlotterbeck vẫn còn phải học hỏi nhiều thông qua các trận cầu lớn. Thất bại 1-2 của Freiburg trước Bayern tại vòng 11 là khi trung vệ trẻ này đầu hàng trước kinh nghiệm dày dạn của Robert Lewandowski, người ghi 1 bàn trận này. Nhưng đây cũng là trận đấu mà Julian Nagelsmann ấn tượng mạnh với trung vệ của Freiburg: “Schlotterbeck rất chắc chắn, tin cậy. Đó là mẫu trung vệ mà đội bóng nào cũng muốn có”. Việc Bayern quyết tâm sở hữu Schlotterbeck cũng đến từ ý muốn của vị HLV trưởng này.

Sẽ không bất ngờ nếu mùa giải sau, Schlotterbeck khoác áo Bayern hoặc Dortmund. Và World Cup 2022 diễn ra vào tháng 11 năm sau cũng là sân khấu chờ đón trung vệ đang tỏa sáng trong màu áo Freiburg này.