Frankfurt đang xếp thứ 4 trên BXH Bundesliga mùa này trong khi M’gladbach đang xếp thứ 8. Tức là nếu ở lại Frankfurt, Adi Huetter có cơ hội chinh chiến tại Champions League, và đi vào lịch sử đội bóng với tư cách nhà cầm quân đưa Frankfurt trở lại đấu trường danh giá nhất châu lục lần đầu kể từ tận mùa 1959/60. Còn khi sang M’gladbach, ông có nguy cơ phải chôn chân ở Europa League, hoặc tệ hơn là không được dự cúp châu Âu. Nhưng ông chấp nhận thử thách này.

Sau gần 3 mùa dẫn dắt Frankfurt, Huetter muốn một cơ hội mới ở M’gladbach, thế vào vị trí của Marco Rose, nhà cầm quân sẽ nắm Dortmund. Đến một môi trường mới rồi ổn định nó theo đường ray của mình chưa bao giờ là việc đơn giản, nhưng 3 mùa giải ở Frankfurt chứng tỏ Huetter có thể làm được.

Thế chỗ HLV Niko Kovac vào mùa Hè 2018, sau khi đội bóng giành chức vô địch Cúp Quốc gia, Huetter không chỉ giúp họ duy trì phong độ cao mà còn tiến tới những cột mốc mới. Thành tích vào bán kết Europa League mùa 2018/19 là tốt nhất lịch sử Frankfurt kể từ mùa 1979/80, khi CLB vô địch Cúp C3 dưới sự dẫn dắt của Jupp Heynckes, trước đối thủ ở chung kết là... M’gladbach.

Bản chất của việc thay Kovac bằng Huetter vào thời điểm đó bị xem là một bước lùi, vì Kovac đang nổi lên như một HLV tài năng bậc nhất, sang dẫn dắt Bayern Munich, trong khi Huetter vô danh. Cú đúp vô địch quốc nội tại Áo với RB Salzburg hoặc vô địch Thuỵ Sĩ với Young Boys thật sự bé nhỏ khi so sánh với Bundesliga, một trong những giải hàng đầu thế giới. Nhưng thực chất, Huetter lại tỏ ra phù hợp với Frankfurt.

Ông hơn Kovac về khả năng xoay xở, ứng biến và truyền đạt một thứ bóng đá tích cực hơn. “Adi bắt chúng tôi chạy và tranh chấp quyết liệt hơn nhiều, tấn công cũng nhiều hơn”, tiền vệ Jonathan De Guzman chia sẻ khi ấy. “Triết lý của Adi là càng chơi quyết liệt, càng ghi nhiều bàn hơn. Chúng tôi dâng hàng thủ lên rất cao, rất khác thời Kovac. Tinh thần đội bóng rất phi thường. Mọi người đều hài lòng và hạnh phúc”.

Sơ đồ yêu thích của Huetter có 3 hậu vệ, với 2 hậu vệ biên dâng cao, tấn công bằng cách mở rộng biên độ đội hình và phòng thủ bằng pressing tầm cao, y hệt Conte. Tuy vậy, Huetter rất cố gắng không đưa Frankfurt vào một công thức cứng nhắc như cách Conte vẫn làm, minh chứng ở việc đội bóng thường xuyên đổi sơ đồ sang 4-2-3-1 ở mùa trước. 

Khi khuyết các mắt xích trên hàng công, ví dụ Ante Rebic (sang Milan) hay Bas Dost (sang Club Brugge), Huetter xử lý rất linh hoạt. Andre Silva và Filip Kostic lấp chỗ hoàn hảo. Chỉ riêng việc tái sinh Silva hay Jovic đã cho thấy khả năng ứng biến rất tốt của ông.

Khả năng định hình lối chơi là điểm mạnh của Huetter, nhưng thành tích ở Europa League cho thấy ông có thể thành công hơn Conte ở các giải cúp. Đồng ý rằng nhà cầm quân người Ý đã vào chung kết Europa League mùa trước, thành tích không quá tệ, nhưng Inter của Conte cũng đã thua Huetter ở vòng 1/8 Europa League mùa 2018/19. Frankfurt cầm hoà Inter ở lượt đi 0-0, và sau đó kết liễu họ bằng bàn duy nhất của Jovic ở lượt về.

Bổ nhiệm một người như Huetter và bắt ông phải từ bỏ giấc mơ Champions League cùng Frankfurt mùa sau, đương nhiên M’gladbach kỳ vọng HLV người Áo sẽ phát huy hết các điểm mạnh của mình. Cùng với Hutter, họ muốn lên một tầm cao mới.