Messi và Maradona vốn là 2 cầu thủ xuất chúng người Argentina. Trong khi Messi gặt hái được rất nhiều thành công ở cấp độ CLB trong màu áo Barca, thì "cậu bé vàng" lại góp công lớn giúp đội bóng xứ tango vô địch World Cup 1986. Đây là điều đáng để Messi phải ngưỡng mộ, bởi từ trước tới giờ chân sút sinh năm 1987 này chưa giành nổi danh hiệu nào ở cấp độ ĐTQG.
Nhân chuyện McIlvanney vừa qua đời ở tuổi 84 hôm 24/1 vừa qua, tờ The Times mới đây đã cho đăng bài viết về cuộc tranh luận giữa ông và Souness. Trong bài viết trên, cựu tiền vệ Liverpool khẳng định: "Nghe này, tôi đã so tài với Maradona 5 lần và có thể nói với ông rằng Messi là cầu thủ xuất sắc hơn".
Đáp trả tuyên bố của Souness, McIlvanney chỉ nói ngắn gọn: "Tôi không quan tâm anh đã đọ sức với đối thủ nào. Theo quan điểm của tôi thì Maradona vẫn ở "cửa trên" so với Messi".
Về phần mình, Sir Alex vốn là người hiểu rất rõ về McIlvanney đưa ra ý kiến: "Dù rất tôn trọng McIlvanney, trong chuyện này, tôi có thể mạnh dạn đứng về phía Souness. Đúng là Maradona rất giỏi, song cầu thủ này chỉ có thể tỏa sáng rực rỡ trong vài năm. Trong khi đó, Messi lại duy trì được phong độ đỉnh cao trong một thời gian dài".
