Mitchel Bergkamp là con trai của cựu danh thủ Dennis Bergkamp. Để khởi nghiệp cầu thủ khi có một ông bố vĩ đại đứng lừng lững trên đầu không phải chuyện dễ dàng gì. Tuy nhiên, cha con nhà Bergkamp sẽ phải tìm ra cách tiếp cận với vấn đề này.

“Nếu Mitchel hơi lo lắng cho một trận đấu, tôi nói với nó một cách hài hước rằng con mới chỉ xuất hiện trước 60.000 người, không có áp lực gì đâu, chỉ cần thư giãn là sẽ thấy chuyện nhỏ như con thỏ. Áp lực này còn chưa bằng việc con là con trai của Dennis Bergkamp”, Bergkamp cha mở đầu như thế.

Với hai bàn tay siết chặt vào nhau, hai cha con nhà Bergkamp đã đứng trong vòng tròn vinh dự tại Emirates vào tháng 7/2006, khi NHM Arsenal chia tay một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của CLB. Đó là một khoảnh khắc rất đặc biệt của Bergkamp khi bước đi trên sân bóng với con trai.

Trận đấu đầu tiên Dennis Bergkamp được chơi ở Emirates hóa ra lại đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên. “Có những khoảnh khắc bạn nâng cao một chiếc cúp, ghi một bàn thắng hay có một pha kiến tạo tuyệt vời. Nhưng đây là lúc kết thúc 11 năm của tôi tại Arsenal. Đó là một ngày rất đặc biệt vì tôi đón nhận được rất nhiều sự tôn trọng. Tôi rất vui khi được trải nghiệm điều đó cùng với cả gia đình mình, với con trai Mitchel”.

Khi đó Mitchel mới 7 tuổi, một đứa trẻ sinh ra trong bóng tối của sự vĩ đại từ người cha mình nhưng cậu có tình yêu tự nhiên với bóng đá. Người cha đã đi trước trong việc chuẩn bị cho con trai những thử thách trong việc đến với bóng đá dưới cái bóng của mình.

Trong buổi chia tay Arsenal vào năm 2006, một người bạn của Dennis Bergkamp đến muộn. Đó là Johan Cruyff, khi đó 59 tuổi, HLV cũ của Bergkamp tại Ajax Amsterdam và ĐT Hà Lan. Con trai của ông là Jordi Cruyff, bạn cùng phòng của Bergkamp tại VCK EURO 1996.

“Tôi đã học được rất nhiều điều từ mối quan hệ cha con trên sân cỏ này. Tôi hiểu tại sao áo đấu của Jordi không có chữ Cruyff ở sau lưng và tôi cũng hiểu rõ nỗi khổ của Jordi khi đứng trong cái bóng của người cha vĩ đại. Tôi sẽ làm mọi cách để tránh cho Mitchel sa phải vết xe đổ đó”, Bergkamp nói.

Giai đoạn giữa kỳ EURO 1996 ở Anh và World Cup 1998 ở Pháp, Bergkamp đã giành được chức vô địch đầu tiên trong số 3 chức vô địch Premier League và 6 danh hiệu lớn khác cùng Arsenal. Cú hat-trick của anh vào lưới Leicester vào đầu mùa giải 1997/98 sẽ được nhớ mãi bởi nó bao gồm cả siêu phẩm anh sẽ tái hiện tại France 98 vào lưới Argentina.

Đỡ bóng từ đường chuyền bổng của Frank de Boer bằng chân phải, Bergkamp vượt qua Roberto Ayala để ghi bàn ấn định chiến thắng vào lưới thủ môn Carlos Roa ở phút cuối cùng của trận tứ kết. Bàn thắng đó được đánh dấu thật đặc biệt, với tiếng thét: “Dennis Bergkamp, Dennis Bergkamp, Dennis Bergkamp, Dennis Bergkamp, Dennis Bergkamp!” của BLV Jack van Gelder.

Cơn lốc da cam ngột ngạt bên trong SVĐ Stade Velodrome ở Marseille bùng lên tiếng gầm khi Bergkamp nằm với hai cánh tay dang rộng trên mặt đất. Khi đó Mitchel đang nằm trong bụng mẹ là Henrita, người cũng đang hò hét trên khán đài vào thời điểm tháng 7/1998.

Bergkamp kể lại: “Khi tôi ghi bàn vào lưới Argentina, ngày hôm sau, tôi đã cùng vợ đến nghỉ ngơi tại một căn biệt thự. Thật yên bình sau một ngày bận rộn, sau khi đã ghi một bàn thắng khá đặc biệt và nó luôn in đậm trong tâm trí tôi. Mitchel vẫn chưa được sinh ra, nhưng nó đã ở đó để theo dõi bàn thắng từ khán đài”.

Mitchel chào đời sau đó 67 ngày, vào đêm Arsenal hòa Chelsea 0-0 vào đầu mùa giải 1998/99. Bergkamp nói: “Vợ tôi đã cảm thấy điều gì đó trong ngày nhưng cô ấy không nói với tôi vì tối đó tôi phải thi đấu. Sau trận đấu, tôi đã gọi điện cho vợ và cô ấy nói rằng sắp vỡ đê rồi. Vì vậy, tôi đã đi thẳng đến bệnh viện ở London”.

22 năm trôi qua, Mitchel, tên đệm là Dennis, là một cầu thủ của Watford, người được đào tạo tại sân tập cũ của Arsenal tại London Colney. Cậu cảm thấy điều này thật quen thuộc vì đã trải qua nó từ hồi nhỏ, khi bố mình vẫn thi đấu cho Arsenal.

“Thằng cu đậm chất Anh hơn là chất Hà Lan. Nó yêu văn hóa, đất nước, thiên nhiên cũng như các công viên và hệ thống bóng đá. Nó đã thích nghi ngay từ ngày đầu tiên. Có lẽ, đó là vì nó đang đi lại con đường xưa tôi đi”, Bergkamp nói.

Bergkamp trở lại Hà Lan hai năm sau khi anh giải nghệ và Mitchel đã chơi cho Spakenburg ở quê ngoại trước khi gia nhập Almere City khi 12 tuổi. Đội bóng ít tên tuổi này được coi là phù hợp hơn so với việc gia nhập lò đào tạo Ajax. Tại đây, số áo đầu của Mitchel là 40 chứ không phải số 10 của ông bố.

Người khiến Mitchel trở lại Hertfordshire với Watford là Ian Wright, đồng đội cũ của Bergkamp. “Mọi chuyện bắt đầu khi Ian Wright đến đây vào cuối năm 2019. Anh ấy hỏi tại sao không để Mitchel không thử sức ở Anh? Tại sao không thử nó ở Arsenal? Và rồi mọi thứ diễn ra”.

Nhưng Arsenal đã từ chối đón nhận con trai của Bergkamp vì lý do chuyên môn. Ngay lập tức Watford xuất hiện. Cần phải lưu ý rằng, Omer Riza và Graham Stack đều đang làm việc cho học viện bóng đá của Watford và họ đều là cựu cầu thủ của Arsenal. Mitchel ký hợp đồng với Watford đến cuối mùa giải với mục đích giành được một hợp đồng dài hạn hơn.

“Khi còn trẻ, tôi cảm thấy thật khó khăn mỗi khi được so sánh với bố tôi nhưng tôi đã thích nghi hơn với điều này”, Mitchel nói vào ngày thoả thuận với Watford được công bố hôm 1/2 vừa qua. “Bergkamp chỉ là họ của tôi và tôi là cầu thủ hoàn toàn khác bố tôi. Hy vọng tôi có thể tạo ra di sản của riêng mình. Bố tôi sẽ là NHM số một của tôi và luôn ở đó vì tôi. Đó là một đặc ân khi có ông ấy làm cha tôi trong đời và làm thầy tôi trên sân cỏ”.

Chấn thương đã làm trì hoãn trận ra mắt của Bergkamp con ở đội U23 của Watford hơn một tháng. Nhưng rồi nó cũng đến trong trận gặp Queens Park Rangers. Đó là lần ra sân đầu tiên nhưng chiều cao, khuôn mặt của Mitchel, bờ vai rộng và cách anh lướt trên bãi cỏ với những cú chạm bóng bằng ngón chân cái đều khiến mọi người nhớ đến Bergkamp cha.

Mitchel đã có những bước đi đầu tiên với người cha nổi tiếng của mình. Tuy nhiên, nhân vật trọng tâm vẫn là Mitchel. “Có rất nhiều kỳ vọng về việc trở thành con trai của Dennis Bergkamp và con tôi không phải lúc nào cũng được đối xử công bằng vì mọi người trông chờ quá cao vào nó so với các cầu thủ khác.    

Tôi sẽ không bao giờ bước vào văn phòng giám đốc và nói: Được rồi, con phải thi đấu tốt vì con là Mitchel và bố là Dennis Bergkamp. Tôi không làm như thế. Tôi đã có một vài cuộc nói chuyện với Mitchel và nó nhận ra rằng mình cần phải làm nhiều hơn những cầu thủ khác. Điều này khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi cũng không hò hét hay khoe khoang về thời huy hoàng của mình. Tôi và con tôi là một gia đình. Mitchel muốn trở thành một cầu thủ và đó là cách chúng tôi tiếp cận. Đối với tôi, điều đó dễ dàng hơn bởi vì tôi không có cái mác là con trai của một danh thủ bóng đá”, Bergkamp chia sẻ.

Bergkamp bố đã chơi ở một vị trí sắp tuyệt chủng bởi bây giờ rất khó để tìm ra một số 10 chơi tiền đạo cắm. Luôn luôn là hai tiền đạo, hoặc một tiền đạo lai với một tiền vệ. Khi xưa, Bergkamp luôn được gọi là số 9 rưỡi, chơi giữa số 9 và số 10. Ông vốn là một tiền vệ tấn công nhưng trên lý thuyết lại là một tiền đạo đá cặp với Thierry Henry.

“Tôi luôn hướng về khung thành, luôn tìm kiếm một đường kiến tạo hoặc ghi bàn, nhưng Mitchel lại là một cầu thủ liên kết hoặc tiền vệ box-to-box và nó chạy nhiều hơn tôi rất nhiều. Đó là sự khác biệt giữa bố con tôi trên sân bóng”, Bergkamp nói.

Những người con nổi tiếng khác của bóng đá, chẳng hạn như Henry Wise (con trai của Dennis) và Maurizio Pochettino (con trai của Mauricio) cũng nằm trong hệ thống của Watford, cũng cố gắng tạo nên tên tuổi của riêng họ. Thật thú vị cho Mitchel khi có những người đồng đội cùng hoàn cảnh.

Bergkamp con có thể học hỏi từ đó, chia sẻ và tìm kiếm kinh nghiệm vượt qua ông bố. Anh có mặt ở đây không phải nhờ tên tuổi của ông bố mà nhờ khả năng chơi bóng của chính mình. Rồi sẽ đến thời điểm, chính ông bố sẽ phải tự hào giới thiệu: “Tôi là bố của Mitchel Dennis Bergkamp”.