Ngang tầm Messi và Ronaldo

Khi còn trẻ, Mario Balotelli tin tưởng tài năng của anh ngang tầm với Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Tuy nhiên, tiền đạo này cũng ý thức được anh đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội để tiến lên đẳng cấp cao nhất của bản thân. 

Nedum Onuoha là một cái tên xa lạ với hầu hết người hâm mộ bóng đá. Cựu hậu vệ 35 tuổi người Nigeria đã có 6 tháng chia sẻ phòng thay đồ với Balotelli ở Man City trước đây. Khoảng thời gian ngắn ngủi đó là đủ giúp anh nhìn thấy những điều đặc biệt của “Super Mario”, nhưng điều mà giới truyền thông chưa bao giờ chạm đến. Ở đó, Balotelli không phải kẻ ngổ ngáo và ngạo mạn như người ta tưởng.

Trong cuộc trò chuyện giữa các cầu thủ Man City về Messi và Ronaldo, Balotelli khiến các đồng đội phải im lặng. “Tôi đã bỏ lỡ một số cơ hội để đạt đến đẳng cấp đó”, Balotelli nói. “Nhưng tôi chắc chắn 100% chất lượng của tôi ngang bằng với họ”.

“Tất nhiên, bây giờ thì tôi không thể nói mình giỏi như Ronaldo, bởi vì Ronaldo đã giành bao nhiêu Quả bóng vàng chứ? 5 quả? Mọi người không thể so sánh họ với Messi hay Ronaldo, không ai có thể. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói về tài năng chơi bóng, tôi không có gì phải ghen tị”.

Balotelli hoàn toàn nghiêm túc khi nói những điều đó. Sự nghiêm túc của anh khiến các đồng đội như Onuoha tin rằng đó là sự thật. Đương nhiên, nhiều người sẽ bật cười khi đọc các dòng tít trích dẫn lại lời nói của Balotelli, đặc biệt khi tiền đạo 31 tuổi này đang phải trôi dạt đến tận Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu cho Adana Demirspor. 

Cần nhớ rằng Balotelli từng là ngôi sao trong đội hình có những cái tên như Gareth Barry, James Milner, Nigel de Jong, Carlos Tevez, Joe Hart, David Silva, Edin Dzeko, Yaya Toure, Sergio Aguero và Vincent Kompany. Không ai trong số họ nghi ngờ tài năng của Balotelli. Trên sân tập cũng như trên sân đấu, Balotelli luôn tạo ra một màu sắc riêng biệt, bất chấp những ngôi sao lừng danh khác bên cạnh.

Kỹ năng giỏi nhất của Balotelli là thoát ra khỏi các không gian chật hẹp và ghi bàn. Man City có nhiều cầu thủ kỹ thuật cao, những người có thể đi bóng luồn lách qua một loạt đối thủ. Tuy nhiên, không ai có vừa đi bóng, vừa húc bay đối thủ như Balotelli. Các cú sút trái phá cũng là đặc sản của Balotelli mà không phải ai cũng có thể học theo.

Niềm tiếc nuối lớn nhất

Sự nghiệp của Balotelli có lẽ đã khác nếu anh không gây sự với Man City và rời CLB này quá sớm. Sau khi gây dựng hình tượng thần đồng ngổ ngáo tại Inter Milan, Balotelli đã có nhiều chuyển biến khi đầu quân cho Roberto Mancini tại Man City. 

Giai đoạn tại Etihad (2010 đến 2013) chắc chắn là giai đoạn đẹp nhất trong sự nghiệp Balotelli, ở cả cấp CLB và ĐTQG. Tại Man City, tiền đạo này bùng nổ ở mùa giải 2011/2012, ghi 17 bàn thắng sau 32 lần ra sân. Quan trọng hơn, anh chính là người kiến tạo cho Sergio Aguero ghi bàn quyết định vào lưới QPR, qua đó giúp Man City vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử.

Cũng trong mùa hè 2012, Balotelli có giải đấu đáng nhớ nhất sự nghiệp: EURO, nơi anh tỏa sáng rực rỡ đưa Italia vào trận chung kết. Tuy nhiên, Balotelli có dấu hiệu mắc bệnh ngôi sao ngay trong mùa giải tiếp theo. Anh chống lại Man City khi bị CLB này phạt 2 tuần lương vì liên tục vi phạm kỷ luật. Balotelli bỏ lỡ 11 trận tại Premier League và Champions League vì án treo giò. Đến tháng 1/2013, anh quyết định dứt áo Man City để trở về Italia khoác áo AC Milan.

“Tôi nghĩ sai lầm lớn nhất của tôi là rời Man City”, Balotelli thừa nhận trong cuộc trò chuyện với Onuoha. “Ở thời điểm đó, tôi vẫn chơi tốt ở Milan nhưng mọi chuyện vẫn là sai lầm. Tôi đã gặp nhiều vấn đề sau khi rời Man City và khi trưởng thành hơn, tôi hiểu rằng mình không nên ra đi vào thời điểm đó”.

“Thời gian đã chứng minh Man City ngày càng mạnh hơn và không ngừng cải thiện. Tôi đã có thể ở lại Etihad lâu như Sergio Aguero và trở thành một huyền thoại. Tôi nghĩ nếu tiếp tục gắn bó với Man City, tôi có thể giành ít nhất 1 Quả bóng vàng. Tôi khá chắc chắn về điều đó”, Balotelli kết luận đầy tự tin.