Mourinho và những HLV chuyên đào tạo ‘con nhang đệ tử'

Mùa hè 2002, không lâu sau khi rời Leiria để đến Porto, Mourinho đưa 3 cậu học trò cũ Nuno Valente, Derlei và Tiago về sân Dragao. Họ trở thành những nhân tố chủ chốt làm nên cú ăn ba của Porto mùa giải 2003/04, bệ phóng đưa Mourinho đến Anh và trở thành Người đặc biệt. Trên cương vị HLV trưởng Chelsea, Mourinho tiếp tục tin dùng những người ông từng làm việc cùng như Paulo Ferreira và Ricardo Carvalho.

"Tôi muốn đến Chelsea từ rất lâu rồi", Carvalho hồ hởi nói chuyện trong ngày ra mắt Chelsea 17 năm trước. Trung vệ người Bồ Đào Nha cũng không ngại ngần nói Mourinho là tác nhân chính đưa anh đến The Blues chứ không phải đội bóng khác. Sau này Mourinho đến Real, và một trong những cầu thủ đầu tiên ông chiêu mộ chính là Carvalho. Họ cùng nhau giành chức vô địch La Liga và Cúp nhà vua Tây Ban Nha.

Theo thời gian, Mourinho có thể dần thay đổi phong cách huấn luyện, nhưng thói quen mua cầu thủ cũ hoặc đến từ đội bóng cũ của ông vẫn vậy. Bản hợp đồng đắt giá nhất của Roma trong kỳ chuyển nhượng hè 2021 là Tammy Abraham, người được Mourinho chèo kéo để rời Chelsea. Trong đội hình Roma thời điểm hiện tại cũng có 2 cầu thủ ông từng làm việc cùng ở M.U là Chris Smalling và Henrikh Mkhitaryan.

Trước khi thân bại danh liệt ở cương vị HLV trưởng đội tuyển Anh, "Big Sam" Allardyce nổi tiếng với bóng đá xứ sở sương mù nhờ thành tích lẫy lừng ở Bolton và Newcastle. Người luôn theo sát ông như hình với bóng suốt khoảng thời gian đó là Kevin Nolan, biểu tượng một thời tại Bolton. Thời điểm Sam Allardyce huấn luyện Bolton trở thành đội bóng khó chơi bậc nhất Premier League cũng là lúc Nolan ghi dấu ấn với tấm băng đội trưởng.

Từng có thời điểm Nolan tưởng như sẽ treo giày ở Bolton, nhưng anh lại bất ngờ chuyển sang khoác áo Newcastle tại kỳ chuyển nhượng mùa đông 2009. Người duy nhất có thể khiến Nolan rời "nhà" không ai khác ngoài Sam Allardyce. Đến khi Big Sam tiếp quản West Ham vào mùa hè 2011, Nolan một lần nữa theo chân ông thầy đến The Hammers. Anh chỉ ra đi khi Sam Allardyce rời đội.

Cầu thủ đầu tiên Maurizio Sarri chiêu mộ trên cương vị HLV trưởng Chelsea là Jorginho, người học trò cũ của ông ở Napoli. Triết lý "Sarri Ball" từ đó bắt đầu thành hình, làm nên chuỗi chiến thắng vô tiền khoáng hậu của The Blues trong giai đoạn lượt đi mùa giải 2018/19. Khi cảm thấy hàng công Chelsea không còn thi đấu trơn tru như trước, Sarri đưa thêm một cầu thủ ông từng làm việc cùng đến sân Stamford Bridge: Gonzalo Higuain.

"Cậu ấy là một tiền đạo rất giỏi, biết ghi nhiều bàn thắng. Tôi chắc chắn Higuain là một trong những tay săn bàn xuất sắc nhất ở thời đại này", Sarri khẳng định trong ngày công bố mượn được Higuain từ Juventus. Nhưng trái với những gì Sarri kỳ vọng, Higuain không thể tỏa sáng ở Anh. Tiền đạo người Argentina chỉ ghi 5 bàn trong 19 trận đấu và sớm trở về Italia.

Được nhìn nhận là một trong những HLV mang phong cách huấn luyện "chạy và sút" tiêu biểu của bóng đá Anh, Harry Redknapp luôn thích những tiền đạo cao lớn. Đó là lý do ông thường gắn chặt như hình với bóng bên cạnh anh chàng cao kều Peter Crouch. Họ đã làm việc cùng nhau ở Southampton, Portsmouth và Tottenham. Ngoài Crouch, một tiền đạo ưa thích khác của Harry Redknapp là Jermain Defoe.

Bộ đôi săn bàn 1 cao 1 thấp Crouch - Defoe từng là nỗi khiếp đảm của Premier League trong một thời gian. Họ thi đấu vô cùng ăn ý ở Portsmouth cũng như Tottenham: Mùa 2009/10, Defoe chơi 43 trận ở mọi đấu trường, ghi 24 bàn. Crouch không hề kém cạnh với 47 trận, 13 bàn. Sự xuất sắc của bộ đôi này khiến Robbie Keane bị đẩy lên băng ghế dự bị.