Ở trận đấu cuối cùng bảng A vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu, Hà Lan đã giành chiến thắng 2-0 trước Thụy Điển nhờ cú đúp bàn thắng của Robben. Thế nhưng, chừng đó không đủ để Hà Lan có được vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với suất đá play-off tranh vé dự World Cup 2018. “Cơn lốc màu da cam” tiếp tục vắng mặt ở giải đấu lớn nữa sau khi không được tham dự EURO 2016.
Đây là niềm đau với bóng đá Hà Lan và nỗi đau đó càng sâu hơn khi tiền vệ tài năng và dày dạn kinh nghiệm Robben nói lời giã từ sự nghiệp quốc tế. Robben chia sẻ sau trận đấu với Thụy Điển: “Đây là thời điểm tốt để chuyển giao bóng đá Hà Lan cho thế hệ kế tiếp”.
“Đó là một đêm cảm xúc. Tôi biết trước đây là trận đấu cuối cùng của bản thân cho Hà Lan và mọi thứ đã không diễn ra một cách dễ dàng. Một mặt tôi muốn tận hưởng nó, mặt còn lại muốn tập trung vào trận đấu vì tôi muốn nói lời tạm biệt với kết quả tốt. Tôi hạnh phúc khi được chơi bóng theo cách của mình và ghi 2 bàn đem về chiến thắng”.
“Chúng tôi biết trước trận đấu với Thụy Điển rằng Hà Lan không thể tới World Cup. Vì thế, chúng tôi cần phải hoàn thành vòng loại một cách tốt nhất vì niềm tự hào của bản thân. Đó là những gì đội bóng đã làm”.
Robben và khoảnh khắc chia tay Hà Lan
Sự nghiệp của Robben trong màu áo ĐT Hà Lan có nhiều thành công nhưng cũng để lại những nốt trầm đáng tiếc. Tiền vệ 33 tuổi ghi được 37 bàn, có 29 pha kiến tạo trong 96 trận thi đấu cho Hà Lan. Robben là cầu thủ quan trọng trong đội hình Hà Lan giành giải ba World Cup 2014 và về nhì tại World Cup 2010.
Trận chung kết World Cup 2010 là ký ức buồn với riêng bản thân Robben. Anh đã có cơ hội đối mặt với thủ môn Iker Casillas nhưng dứt điểm không thành công. Sau đó, Hà Lan bị Tây Ban Nha đánh bại 1-0 nhờ bàn thắng của Andres Iniesta trong hiệp phụ.
Robben nhớ lại hành trình của bản thân ở ĐT Hà Lan: “Đó là một chuyến đi dài, 14 năm. Ký ức đầu tiên của tôi cũng là gặp Thụy Điển vào năm 2004, khi đó tôi còn rất trẻ. Sau đó, tôi đã chơi 6 giải đấu lớn, 3 EURO và 3 World Cup. Tuyệt vời nhất là World Cup 2010 và 2014. Chúng tôi là đất nước nhỏ nhưng đã về nhì, ba ở World Cup. Đó là điều đáng tự hào”.
