Ở thời điểm hiện tại, cả Việt Nam và Oman đều đã hết cơ hội để giành tấm vé đến VCK World Cup 2022 tại Qatar. Với ĐT Việt Nam, đoàn quân của HLV Park Hang Seo đang xếp cuối bảng với 3 điểm. Trong khi đó, ĐT Oman đang tạm xếp thứ 4 với 8 điểm đã giành được.
Thực tế, Oman là một đối thủ vô cùng khó chơi ở bảng đấu này. Điều đó được minh chứng rõ ràng qua kết quả của họ trước những đội bóng mạnh như Nhật Bản, Saudi Arabia và Australia. Cụ thể, ngoài thất bại 1-3 trước Australia ở lượt đi, Oman đều không nhận trận thua nào cách biệt quá 1 bàn tính tới thời điểm hiện tại. Thậm chí, đoàn quân của HLV Branko Ivankovic còn đánh bại Nhật Bản 1-0 ở trận mở màn hay mới đây nhất là cầm hòa Australia với tỉ số 2-2.
Nền tảng của đại diện Tây Á đến từ triết lý bóng đá của vị thuyền trưởng Branko Ivankovic. Với kinh nghiệm từng có thời gian làm việc trong BHL của ĐT Croatia dự 2 kỳ World Cup 1998 và 2002, sau đó là dẫn dắt ĐT Iran tại World Cup 2006, ông mang đến những bước chuyển mình tích cực cho ĐT Oman trong thời gian gần đây.
Lối đá của họ chặt chẽ hơn và luôn cho thấy sự toan tính trong những điều chỉnh chiến thuật. Oman chơi hiệu quả, sẵn sàng nhường sân khấu cho đối thủ và chờ cơ hội phản công để ghi bàn. Trong những trường hơp bị dẫn bàn trước, đại diện Tây Á sẵn sàng chơi đôi công để tìm bàn thắng, điển hình là ở trận hòa 2-2 với ĐT Australia.
Ở lần hành quân đến Việt Nam lần này, khá bất ngờ khi HLV Branko Ivankovic chốt danh sách 29 cầu thủ gồm nhiều cái tên trẻ thuộc đội U23 Oman. thể kể đến như Muhsen Al Ghassani (21 tuổi), Zahir Al Aghbari (22 tuổi), Salaah Al Yahyaei (23 tuổi)…Còn những cái tên kỳ cựu trên 30 tuổi như Faiz Al Rushaidi, Harib Al Saadi, Khalid Al Hajri không xuất hiện. Thậm chí, Oman còn không triệu tập đội trưởng Mohsin Al Khaldi.
Trong nhóm các cầu thủ trẻ được triệu tập lên lần này có những gương mặt đáng chú ý. Đó là tiền vệ Arshad Al Alawi và tiền đạo Salaah Al Yahyaei. Al Alawi thủ đã có 11 lần khoác áo ĐTQG Oman và ghi được 1 bàn thắng. Tuy nhiên, tiền vệ này đã bị gạch tên trước giờ đấu ĐT Việt Nam vì chấn thương cùng với những trường hợp của Essam Al Subhi và Marwan Taib. Về phần Salaah Al Yahyaei, tiền đạo trẻ này chính là người đã ấn định chiến thắng 3-1 cho Oman ở trận lượt đi trước Việt Nam. Theo tờ Daily Oman, HLV Branko Ivankovic muốn dùng 2 trận đấu cuối tại Vòng loại World Cup 2022 để trao cơ hội ra sân cho những cầu thủ trẻ và triển vọng để tập trung cho chiến dịch Asian Cup 2023, nơi họ đặt tham vọng rất cao. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh, mục tiêu của ông và toàn đội sẽ là giành được từ 4-6 điểm ở 2 trận đấu này.
Ngoài những yếu tố về nhân sự, ĐT Oman cũng rất đáng gờm về cách tổ chức đá phạt, nhất là những tình huống đá phạt góc bằng chiến thuật “ruồi bu”. Chắc hẳn người hâm mộ Việt Nam vẫn còn chưa cách Văn Toản vào lưới nhặt bóng ở bàn thua thứ 2 sau cú đá thẳng từ chấm phạt góc của Mohsin Al Khaldi.
Chắc chắn, việc ĐT Oman trẻ hóa lực lượng sẽ khiến cho đội bóng này trở nên khó lường hơn. Ngoài ra, tinh thần thi đấu máu lửa của các cầu thủ trẻ cũng là một lợi thế cho đoàn quân HLV Branko Ivankovic trong 2 lượt đấu cuối.
