Có ngạc nhiên không khi Tuấn Anh bị cất trên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho Xuân Trường trong trận Việt Nam thắng Lào với tỷ số 2-0 ở lượt trận đầu tiên? Câu trả lời là không. HLV Park Hang Seo đã có những con tính kỹ lưỡng và cuối cùng ông biến Tuấn Anh thành “của để dành” cho trận chiến có tính quyết định với ĐT Malaysia. Ông Park đã đúng và tối qua, Tuấn Anh không phụ lòng tin của thầy với màn trình diễn rực sáng.

Tuấn Anh cùng với Quang Hải và Hoàng Đức đã tạo ra “tam giác vàng” ở khu vực giữa sân. So với hai đồng nghiệp, Tuấn Anh đứng gần hơn với hàng phòng ngự. Tuy nhiên, Tuấn Anh không bị khu biệt vị trí trên sa bàn của ông Park. Tiền vệ của HAGL có thể sắm vai “người dọn dẹp”, có mặt ở mọi điểm nóng nhưng anh cũng có thể nhô cao, hỗ trợ tấn công với hiệu quả đáng nể.

Phút 31, Quang Hải đã có một bàn thắng đẹp mắt, nhưng anh phải nói lời cám ơn đến Tuấn Anh, tác giả góp phần tạo nên tuyệt tác ấy. Thật khó tin khi trước đó, người ta thấy Tuấn Anh vẫn còn đứng bên phần sân nhà ngăn chặn đối phương tiếp cận cầu môn của Nguyên Mạnh. Vậy mà chỉ mấy chục giây sau đó, tiền vệ này đã xuất hiện bên phần sân đối phương, ban bật tí tách với đồng đội, trôi xuống đáy rồi trả ngược một đường bóng như “dọn cỗ” cho Quang Hải lập công.
Thật khó tin, khi trận đấu đã bước sang phút 89, Tuấn Anh vẫn mang trong mình một nguồn năng lượng vô tận. Chính cầu thủ người Thái Bình đánh chặn thành công một pha tấn công của đối thủ, trước khi thực hiện đường chuyền thuận lợi để Hoàng Đức kết liễu trận đấu. Như đã nói, hàng tiền vệ của ĐT Việt Nam đã có một ngày thi đấu tuyệt vời và Tuấn Anh là hạt nhân trong thành tựu ấy. Đương nhiên, chẳng có lý do gì để HLV Park Hang Seo không hài lòng.

Cần phải nói lại, Malaysia đã cố gắng chơi phòng ngự, cố gắng chơi pressing nhằm ngăn chặn đối phương ban bật. Thế nhưng, các học trò của HLV Park Hang Seo đã thể hiện được đẳng cấp và thực sự dạy cho người Mã thế nào là chơi pressing với việc dâng cao áp sát, vây bắt bên phần sân đối thủ. Các cầu thủ của HLV Tan Cheng Hoe gần như phải đuổi theo bóng và có những thời điểm họ phải đứng thở vì quá mệt. 

Nhìn ĐT Việt Nam chơi bóng hẳn khiến nhiều người liên tưởng đến lối đá tiqui taca mê đắm lòng người. Tuấn Anh như một trạm trung chuyển, anh chơi bóng đơn giản nhưng lại mang đến sự hiệu quả tuyệt vời. Hay nói như các đồng đội, Tuấn Anh sở hữu một tâm hồn nghệ sỹ trong cuộc sống và anh cũng là một nghệ sỹ trên sân cỏ. Tuy nhiên, người nghệ sỹ ấy tôn thờ sự đơn giản bởi với anh, đấy mới là vẻ đẹp của bóng đá.

Những ai ở gần Tuấn Anh đều biết rằng, chưa bao giờ anh hài lòng về mình. Tối qua, dù đã trở thành “số 1” trong những lá phiếu bầu của BTC, trong tâm trí các đồng đội và cả các CĐV, nhưng “Nhô” vẫn không bằng lòng với bản thân. “Tôi chưa hài lòng về màn trình diễn của mình vì vẫn có những pha mất bóng không đáng. Tôi cũng không chưa hài lòng về thể lực của bản thân, nhưng dù sao cũng đã nỗ lực và sẽ cố gắng hơn trong những trận tới”, Tuấn Anh chia sẻ với giọng đầy khiêm tốn.