Khi Công Vinh giã từ ĐT Việt Nam, gánh nặng ghi bàn được đặt lên vai Văn Quyết. Thế rồi, ông Park Hang Seo đến Việt Nam mang theo một cuộc cách mạng về nhân sự. Điều tuyệt vời nhất chính là việc, ông thuyết phục được Anh Đức, tiền đạo vốn trước nay không phải là lựa chọn số 1 ở ĐT Việt Nam trở lại. Từ chỗ là phương án dự bị, Anh Đức trở thành cầu thủ không thể thay thế trong hành trình chinh phục AFF Cup 2018. Nhưng có điều, Anh Đức chỉ là phương án ngắn hạn, bởi anh chịu áp lực bởi gánh nặng tuổi tác.

Anh Đức đến rồi đi. Nghỉ rồi trở lại và cuối cùng, quyết định chấm dứt sự nghiệp thi đấu quốc tế. Trong khoảng thời gian ấy, bóng đá Việt Nam loay hoay với những phương án thay thế chân sút này. Đã có thời điểm, người tin rằng, ĐT Việt Nam đã có được “Anh Đức đệ nhị”, đó là tiền đạo trẻ Tiến Linh. Thể hình đẹp, tốc độ tốt, Tiến Linh đã có nhiều trận đấu tỏa sáng làm vợi đi nỗi lo ghi bàn của ông Park Hang Seo. Thế nhưng, ở giai đoạn quyết định, nhất là AFF Cup vừa qua, Tiến Linh gặp áp lực và đánh mất phong độ cũng như vị trí chính thức ở đội tuyển.

Liên tục phải thay đổi người gánh sứ mệnh ghi bàn ở đội tuyển, ông Park Hang Seo cho thấy sự khó khăn mà mình đang phải đối diện. Chỉ có điều, những lựa chọn của nhà cầm quân này không phải lúc nào cũng phát huy được hiệu quả. Và cuối cùng, chúng ta thua Indonesia về chỉ số phụ để rồi phải gặp Thái Lan từ quá sớm. Đến trận cầu quyết định, ĐT Việt Nam không thể ghi bàn dù có thế trận cực tốt trước người Thái. Thua trận, chia tay AFF Cup không phải vì đối thủ quá mạnh mà chính là chúng ta không còn là chính mình, không thể biến những cơ hội mình có thành bàn thắng.

Đi săn mà thiếu cung tên, đó là điều mà không thợ săn nào muốn phải đối diện. Bài toán ấy được nhận diện từ sớm nhưng có điều, ông Park Hang Seo không thể tìm ra lời giải. Chất lượng nhân sự, quan điểm về triết lý bóng đá khiến ĐT Việt Nam không có những phương án dự phòng. Đó là điều đáng tiếc nhất của ông Park Hang Seo trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup và cũng là thách thức cần phải vượt qua trong thời gian tới đây.