Thủ môn ĐT Australia đấu ĐT Việt Nam từng bị Messi và Barcelona vùi dập đến 7 bàn

“Mathew Ryan cười gượng gạo. Anh ta buộc phải lục lại trí nhớ để gợi lại nỗi ám ảnh trong cái đêm bị Barcelona vùi dập đến tơi tả”, tờ Guardian mở đầu trong câu chuyện nói về Mathew Ryan, thủ môn số 1 của ĐT Australia sắp bước ra sân Mỹ Đình để gặp ĐT Việt Nam, trong khuôn khổ vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Nhưng trước khi hành quân đến Mỹ Đình, chuyến làm khách cùng Valencia đến sân Nou Camp trong giai đoạn mà Gary Neviile làm HLV trưởng, cũng là lần chạm trán đội bóng Catalunya đầu tiên và duy nhất đến hiện tại của Ryan thật tồi tệ. “Là thủ môn, đương nhiên trận thua ấy đau lắm chứ”, Ryan tâm sự.

Đó là trận đấu trong khuôn khổ lượt đi Cúp Nhà vua Tây Ban Nha năm 2016, Neville quyết định đặt niềm tin nơi Ryan. “Tôi muốn ngăn cản Messi, Suarez và Neymar”, thủ thành hiện bắt cho Real Sociedad bày tỏ sự quyết tâm. “Đây sẽ là đêm của cuộc đời tôi”. Nhưng nó biến thành một trận đấu tệ nhất trong sự nghiệp của Ryan. Lionel Messi lập hat-trick. Luis Suarez thậm chí còn lập poker. Hai tháng sau thất bại tồi tệ ấy, Neville bị sa thải. Còn Ryan, một thời gian sau đó, anh đến Brighton thi đấu.

“Tôi thich thử thách”, Ryan tâm sự với Guardian. “Với nghề thủ môn, bất cứ sai lầm nào cũng sẽ bị quy chụp cho sự kém cỏi. Nó có thể đeo đuổi một thủ môn đến cả sự nghiệp của anh ta. Tôi biết ở Anh, từ chuyên gia đến người hâm mộ bình thường, đều có xu hướng thích chì chiết các thủ môn, nếu anh ta mắc lỗi dù chỉ là một trận đấu. Tốt thôi. Nhưng đêm tồi tệ ở Barcelona đã ở phía sau. Giờ tôi cần tiến lên phía trước”.

Ở tuổi 29, Mathew Ryan đã có những chiêm nghiệm như vậy. Cũng đúng thôi, bởi anh đã trải qua nhiều đau thương và thất bại trong cuộc đời của mình. Ryan đáng ra không chơi bóng đá, nếu như anh không bị coi là kẻ thua cuọc ở môn quần vợt. “Tôi là một kẻ thất bại. Tôi từng ném gãy vợt sau một trận thua và mẹ đã rất tức giận vì hành động đó. Tôi quyết định chuyển sang bóng đá khi bước sang tuổi 11, 12. Tôi vẫn hay nổi nóng khi phải nhận bàn thua. Nhưng tôi nhận thức được rằng mình không thể cứ phẫn nộ như lúc làm gãy vợt như thế”.

Hành trình của Ryan bắt đầu với trận đấu tại Central Coast Mariners khi còn ở độ tuổi teen. Năm 2013, anh gia nhập Club Brugge của Bỉ. Tạm biệt Australia, Ryan bắt đầu chuyến phiêu lưu tại châu Âu ở tuổi 21. Cũng từ đấy, Ryan được chú ý hơn. Tại World Cup 2014, Ryan thi đấu cả 3 trận ở vòng bảng trước Chile, Hà Lan và Tây Ban Nha. “Tôi đã không thể hiện được như những gì đã kỳ vọng. Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ làm được những điều to tát để ngăn chặn những ngôi sao thế giới. Nhưng đó là một sai lầm. Tôi hiểu rằng mình cần phải biết kiểm soát thái độ nhập cuộc của mình”.

Sau chức vô địch Asian Cup 2015 cùng Australia cũng như vô địch cùng Club Brugge tại Bỉ, Ryan chuyển đến Valencia. Nhưng như đã nói, ám ảnh sau thất bại 0-7 trước Barcelona trở thành một nỗi đau với Ryan, trong một chặng đường anh chơi bóng cho Valencia tại Tây Ban Nha. Chuyển đến Anh thi đấu, Ryan nhận ra sự chắc chắn, kỷ luật trong phòng ngự của các hậu vệ. Song song với đó, bóng đá tại đây cởi mở hơn, tấn công nhiều hơn và các bàn thắng nhiều hơn. "Tại Anh, bóng đá dựa nhiều về thể chất. Ở Brighton, hàng phòng ngự thường có xu hướng lùi sâu. Việc tôi chủ động dâng lên như một thủ môn quét trong quá khứ ít khi diễn ra".

Một điểm thú vị từng được Mathew Ryan chia sẻ với báo Anh. Đó là từng có lúc anh  bị mặc cảm với chiều cao 1m84 của mình. Ryan thừa nhận mình phát triển muộn và thấp bé hơn so với cùng trang lứa. Nhưng sau đó, anh không còn cảm thấy tự ti về điều ấy nữa. Phản xạ nổi bật được tôi luyện sau một quãng thời gian liên tục tập đi tập lại bài tập bắt bóng cường độ cao đã giúp Ryan phản ứng nhanh với các tình huống. Để rồi ở thời điểm hiện tại, Ryan đã chứng minh khả năng của mình, ở một tầm cỡ trung bình đến khá tại châu Âu.